O dia está frio, mas o céu está claro. As vestes brancas são as da festa. É Natal no "Lar da Criança" em Belém, a casa da Custódia da Terra Santa, que há 16 anos acolhe crianças cristãs de famílias em dificuldade. Na sexta-feira, 22 de dezembro, o Frei Francesco Patton, Custódio da Terra Santa, celebrou a missa de Natal com elas. De 23 de dezembro a 10 de janeiro, os meninos retornam às suas famílias para passar o período de Natal com os pais, parentes e amigos.
Os presentes de Deus
"No Natal, lembramos o nascimento de Jesus, que se doa a nós e continua a fazê-lo por meio da Eucaristia", disse o Custódio. Falando com as crianças durante a homilia, ele enfatizou dois presentes que Jesus deu à humanidade ao nascer: "Ele nos fez filhos de Deus e, portanto, irmãos e irmãs entre nós, e nos deu a graça do perdão e da reconciliação. Assim, nossos corações estão em paz e também estamos em paz entre nós e com todas as pessoas".
Concelebraram com o Custódio Frei Sandro Tomašević, Diretor da Casa, Frei George Haddad, Diretor da Escola da Terra Santa em Belém, com a presença das crianças, e Frei Peter Vasko, Presidente da Franciscan Foundation for the Holy Land (FFHL), uma das organizações que mais apoiam esse trabalho da Custódia da Terra Santa.
Presentes de Natal
Após a missa, ao lado da árvore de Natal da casa, os meninos do Lar das Crianças fizeram uma breve reflexão sobre o significado do Natal, por meio de uma pequena peça teatral, que culminou com o Hino da Paz, de São Francisco de Assis.
Depois do almoço, o Fr. Patton e o Fr. Peter, juntamente com o Papai Noel, entregaram presentes às crianças. Os presentes foram oferecidos pela Franciscan Foundation for the Holy Land. Também foram entregues presentes ao Custódio da Terra Santa, que completará 60 anos em 23 de dezembro, e que apagou as velas junto com as crianças da Casa da Criança.
Vida na Boys Home
Atualmente, há 26 meninos hospedados no Lar da Criança. A instituição está localizada a poucas dezenas de metros da Basílica da Natividade, que pode ser vista imponentemente do jardim onde os meninos brincam. De segunda a sexta-feira, eles vivem aqui, sob a supervisão do Fr. Sandro e sob os cuidados de outros adultos - assistentes sociais, professores, prestadores de serviços - que os acompanham todos os dias em seu caminho para se tornarem homens. Aos sábados, depois da escola, eles voltam para suas casas, para suas famílias, até segunda-feira. "Sempre colocamos o 'cuidado' em primeiro lugar", diz o Fr. Sandro. "Tentamos fazer com que eles se sintam em casa, como uma grande família".
Marinella Bandini
