Com o Natal armênio, que é celebrado na Terra Santa no dia 19 de janeiro, as festividades natalinas chegam ao fim. Na segunda-feira, 22 de janeiro, os frades franciscanos da Custódia da Terra Santa foram ao Patriarcado Armênio para trocar saudações. A delegação - liderada pelo Custódio da Terra Santa, Frei Francesco Patton - foi recebida no grande salão do Patriarcado armênio pelo Patriarca, Arcebispo Nourhan Manougian, e por vários bispos e monges.
Antigo calendário gregoriano
Na Terra Santa, ao contrário do resto do mundo, o Natal na Igreja Apostólica Armênia é celebrado em 19 de janeiro, "seguindo o antigo calendário gregoriano", explica o chanceler do patriarcado armênio, padre Aghan Gogchyan. Da mesma forma, "todas as festas são adiadas em 13 dias em relação ao calendário juliano", seguido pelas Igrejas Ortodoxas, que celebram o Natal em 6 de janeiro. Apenas a Páscoa é celebrada pela Igreja Apostólica Armênia no mesmo dia que as outras Igrejas Ortodoxas.
Uma pequena parte é reservada para os armênios na Basílica da Natividade, em Belém: dois pequenos altares, o principal dedicado à visita dos Reis Magos - e o outro que faz memória da a circuncisão. No Natal, um terceiro altar é adicionado com a imagem do Batismo de Jesus no Jordão, que é celebrado no mesmo dia.
A troca de saudações
Em seu discurso de saudação, o Custódio da Terra Santa expressou o desejo de que "a mensagem de Natal chegue aos corações de todos os homens e mulheres de boa vontade, trazendo paz a esta região, ao Oriente Médio e ao mundo inteiro", como disse o Papa Francisco em sua mensagem Urbi et Orbi no dia de Natal. O Frei Patton também expressou a proximidade da Custódia com o Patriarca e a comunidade armênia "neste momento em que vocês estão sofrendo violentos ataques físicos, midiáticos e legais".
Unidade dos Cristãos
Nos dias em que a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos está sendo celebrada na Terra Santa, o Custódio da Terra Santa expressou sua oração para que "o Senhor, Deus do céu e da terra, abençoe nosso 'caminhar juntos' rumo à unidade Nele". O Patriarca Armênio também quis enfatizar "o compromisso com a unidade" que "transcende as denominações e as fronteiras entre as Igrejas" e os laços de amizade entre a Igreja Apostólica Armênia e a Custódia. Lembrando a grande contribuição feita pela Custódia da Terra Santa para a preservação dos lugares e do patrimônio cristão nessa terra, ele pediu "uma compreensão mútua do que nos une". Nesta mesma noite, a Catedral Armênia de St. James sediará a oração ecumênica pela Unidade Cristã.
Marinella Bandini
