Comme le veut la tradition, le dimanche 25 septembre le Frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, a célébré au Sanctuaire d'Emmaüs-El-Qubeibeh la messe en l'honneur des saints Cléophas et Siméon, les deux disciples qui, sur le chemin d'Emmaüs, ont rencontré Jésus après sa résurrection.
La célébration a été suivie par de nombreux franciscains, des religieux et les quelques chrétiens résidant à Emmaüs, dont la plupart des habitants sont de confession musulmane.
Le sanctuaire, connu sous le nom de Sanctuaire de la Manifestation du Seigneur, est situé dans le village d'El-Qubeibeh, dont le nom tire son origine du mot arabe "Qube", qui signifie "dôme". En effet, par le passé, le village était parsemé de petites constructions aux toits en forme de dômes. Ici, on fait mémoire de la rencontre entre Jésus et les deux disciples qui l'ont reconnu dans la façon où Il a fractionné le pain. Avec les villages d'Abu Gosh et de Nicopolis, El-Qubeibeh est l'un des trois sites reconnus comme lieux probables où les événements en question ont eu lieu, mais c’est le seul où la Custodie franciscaine est présente. Il a été acheté en 1861 par la marquise et servante de Dieu Pauline de Nicolay, qui l’a ensuite donné à la Custodie de Terre Sainte. Depuis lors, les différentes fouilles effectuées ont permis de mettre au jour les vestiges d’une basilique construite aux temps des Croisades sur la "maison de Cléophas", et de quelques maisons alignées le long de la voie romaine à une distance d'environ 60 stades de Jérusalem, ce qui correspond aux coordonnées que nous donne l'Évangile de Luc (24, 13-35).
En commentant les lectures, le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, a invité les fidèles à reconnaître le parallélisme étroit existant entre le peuple de Dieu et les disciples d'Emmaüs: "Comme Siméon et Cléophas, nous éprouvons nous aussi le même sentiment d'échec et de frustration à la lecture de la situation actuelle. Nous vivons dans un pays qui devrait être porteur de paix et d'espoir pour le monde entier et qui, au contraire, est toujours en proie à un conflit qui semble sans solution. Nous sommes entourés de pays ravagés par des guerres endémiques qui durent depuis des décennies, par la crise économique, par tant de maux sociaux, par de nouveaux conflits".
"Cependant, comme Siméon et Cléophas, a poursuivi le Frère Patton, nous devons nous aussi permettre à Jésus d’illuminer notre situation avec Sa parole et la parole des Ecritures, afin que nous puissions passer de la lamentation stérile à l'assomption d'une nouvelle clé de lecture, c’est-à-dire la clé pascale. Les deux disciples d'Emmaüs ne reconnaissent pas Jésus alors qu'Il marche avec eux, ni par son apparence, ni par sa voix : pour eux, il est impensable qu'Il ait pu ressuscité. Toutefois, les paroles de Jésus, y compris ses réprimandes et surtout son explication du sens pascal de toutes les Écritures, les prédisposent à son identification, laquelle se produit grâce à un geste : celui de rompre le pain. La fraction du pain dans l'épisode d'Emmaüs réaffirme avec force non seulement que l'Eucharistie est au cœur de l'expérience chrétienne, mais aussi l'importance de reconnaître Jésus dans chaque geste concret de partage et de don. Le Custode a cité ensuite un fragment d'une prière composée par le cardinal Martini, inspirée par le cheminement des saints Siméon et Cléophas, un voyage qui "ne s'achève pas, mais qui doit encore et toujours s'accomplir en nous" :
"Lorsque, en début de soirée, Tu avais évoqué la poursuite de ton voyage au-delà d'Emmaüs, nous T’avons supplié de rester. Nous T'adresserons cette prière, spontanée et passionnée, d'innombrables autres fois au soir de notre égarement, de notre peine, de notre immense désir de Toi. Mais nous comprenons maintenant qu'elle n'atteint pas la vérité ultime de notre relation avec Toi. En fait, Tu es toujours avec nous. C'est nous, par contre, qui ne restons pas toujours avec Toi, qui ne demeurons pas en Toi. C'est pourquoi, Seigneur Jésus, nous Te demandons maintenant de nous aider à rester toujours avec Toi, à assumer avec joie la mission que Tu nous confies : continuer Ta présence, être l'évangile de Ta résurrection" (C.M. Martini, Partenza da Emmaus, Milan 1983).
A la fin de la célébration, le Frère Arturo Vasaturo, ofm, Recteur de la Basilique de la Manifestation de Jésus, s’est adressé au Custode et toute l’assistance pour un dernier salut, et a souhaité à tous les présents de "devenir du pain parfumé pour les autres, du pain de vie qui se rompt pour ceux qui nous entourent". Le Frère Arturo a également salué et remercié deux de ses confrères, le Frère Joseph et le Frère Dennis, arrivés au terme de leur expérience de Fraternité Interobédientielle entre Frères Mineurs et Frères Conventuels, qui avait débuté à Emmaüs en 2017.
Silvia Giuliano
