Le samedi 23 septembre, les Franciscains de la Custodie de Terre Sainte se sont réunis à Emmaüs El-Qubeibeh pour célébrer les saints Siméon et Cléophas, les deux disciples qui ont rencontré Jésus Ressuscité alors que, déçus par sa mort, ils rentraient chez eux. Après avoir quitter Jérusalem, ils firent un bout de chemin avec Lui et, à l'entrée du village d'Emmaüs, ils Lui offrirent l’hospitalité. Ils le reconnurent alors à la fraction du pain. D'où le nom du sanctuaire, dédié à la Manifestation de Notre Seigneur Jésus-Christ "in fractione panis".
La célébration
La Messe a été présidée par le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton. La célébration a lieu traditionnellement à la fin du mois de septembre, à proximité de la fête religieuse des saints Siméon et Cléophas (25 septembre). Mais ce n'est pas le seul pèlerinage des Franciscains à Emmaüs puisqu’ils s’y rendent lors d'un second pèlerinage, le lundi de Pâques. A leur arrivée, les Franciscains ont été accueillis par le Supérieur de la communauté franciscaine, le Frère Zaher Abboud, et par le Responsable du sanctuaire, le Frère José Maria Falo Espés. Au cours de la messe, le père Darlington Ifedioranma Chidiogo a renouvelé ses vœux entre les mains du Custode. Les profès temporaires renouvellent généralement leurs vœux chaque année le 3 octobre, jour du transit de saint François. Toutefois, le Père Darlington a renouvelé ses vœux plus tôt que prévu car, à la fin du mois, il partira à Rhodes pour son "année de franciscanisme", au cours de laquelle il étudiera le grec également.
" Reste avec nous "
L'Évangile a fixé pour toujours l'invocation des deux disciples à leur compagnon de voyage, dont ils ne connaissaient pas encore l'identité : "Reste avec nous, car le soir approche et déjà le jour baisse" (Lc 24,29). Il ne s'agit pas d'une simple invitation de courtoisie à un voyageur qui risquait de ne pas trouver de gîte pour la nuit, mais d'une véritable invocation, a souligné le Custode dans son homélie : "C'est l'invocation de l'humanité, de tant d'hommes et de femmes, de tant de jeunes, qui ont perdu le sens de la vie, parce qu'ils ont perdu l'horizon pascal de la vie. C'est l'invocation qui monte aussi du plus profond de nos cœurs, parce que nous avons besoin que le Ressuscité marche avec nous".
Dans la maison de Cléophas
El-Qubeibeh (‘petit dôme’, en arabe) est situé juste au-delà du mur de séparation entre Israël et les Territoires palestiniens. Selon la tradition suivie par les Franciscains, il s'agit du village mentionné par l'évangéliste Luc. Le terrain sur lequel se trouve le sanctuaire a été acheté en 1861 par la marquise et servante de Dieu Pauline de Nicolay, laquelle l’a ensuite donné à la Custodie de Terre Sainte. Des fouilles ont permis de découvrir les vestiges d'une basilique de l’époque des Croisades, et d’une ancienne habitation, identifiée comme la "Maison de Cléophas", où Jésus a séjourné avec ses deux disciples. A proximité se trouvent les vestiges de quelques maisons situées le long de la voie romaine.
Témoins du Ressuscité
Comme l'a rappelé le Custode dans son homélie, dès qu'ils ont reconnu le Ressuscité, les disciples "sont partis sans tarder" et sont retournés à Jérusalem pour raconter aux apôtres ce qui s'était passé. "Reste avec nous, Seigneur, et - nous t'en prions - fais que nous restions avec toi pour toujours et que, comme les deux disciples Siméon et Cléophas, nous mettions des ailes à nos pieds pour devenir les témoins de ta résurrection".
Marinella Bandini
