Sentados sobre os bancos da igreja, os meninos da Casa do Menino de Belém sorriam, não obstante suas histórias difíceis. Sorriam e esperavam com alegria porque, para eles, cada ano o Natal chega antecipadamente. O Custódio da Terra Santa celebra a missa e, depois, chega o momento da entrega dos presentes. No dia 21de dezembro, sentados nas primeiras filas da igreja da Terra Santa School de Belém, os jovens com seus abrigos coloridos e pequenas jaquetas de pele, o olhar vivaz e os cabelos segundo o corte da última moda, puseram-se em pé no ingresso dos sacerdotes. Estavam presentes o Custódio, Fr. Francesco Patton, Fr. Marwan Di’des, Diretor da Casa do Menino, e Fr. Peter Vasko, Presidente da Franciscan Foundation for the Holy Land, que financia os projetos. Os vinte e sete jovens hóspedes, que têm situações familiares problemáticas, haviam participado da missa com entusiasmo como leitores e cantando.
«O Natal recorda-nos que Jesus tem dois nomes muito belos – disse na homilia o Custódio da Terra Santa. Um é Jesus, que significa “ O Senhor salva”. Conheceis o segundo nome de Jesus? ». Uma voz respondeu «Emanuel». Fr. Francesco continuou: «"Emanuel significa Deus conosco". Recordo que, quando era um menino, tinha medo de ficar no escuro, no meu quarto, mas quando recordava que mamãe e papai ou meu irmão estavam presentes, não tinha mais medo. Ora, quando sei que Jesus é o Emanuel, Deus mesmo que está próximo a mim, não tenho mais medo ». Graças à tradução em língua árabe por Fr. Marwan, os meninos puderam dialogar com o Custódio, que lhes colocou várias perguntas.
Ao descer para um andar debaixo, numa sala da escola, o refresco estava pronto pra festa. Pacotinhos envoltos em papel pra presentes e bicicletas esperavam debaixo da árvore de Natal. Depois, veio o Papai Noel em pessoa. Fr. Marwan chamou os meninos por nome e Papai Noel tocou sua campainha enquanto o menino se aproximava para receber seu presente. Um grande grupo de adultos, que havia participado da missa e do refresco, aplaudia. «São chamados "amigos da Casa do Menino": são todos benfeitores que moram em Belém e Jerusalém – explica Fr. Marwan –. Cada ano dão 100 dólares ou 400 NIS para comprar chocolates e presentes para os meninos ». O Diretor da Casa narra: «Começamos com oito meninos, hoje são vinte e sete; no ano passado, eram trinta e dois. Esta é a jornada mais importante para mim. Começo a preparar o Natal no primeiro dia de Advento, porque escolho os presentes para os meninos e me agrada fazê-lo».
«Natal é ver como estes meninos cantam e estão contentes – diz Irmã Rapha, colaboradora da Casa do Menino -. Nenhum deles pode esquecer a Casa. Muitos deles crescem, vão embora, mas depois retornam e ajudam os outros ». Assim como um rapaz de vinte e um anos, que está ali. Ele conhece e saúda a todos: «Viveu aqui durante nove anos. A vida aqui é muito organizada. Tudo é programado: há momentos para comer, dormir, lavar-se, estudar. Há aula na escola, aprende-se a fazer seus deveres e estudar com os docentes». Agora, esse jovem trabalha como videomaker freelancer entre Belém, onde vive, e Ramallah.
«Venho encontrar P. Marwan e me faz falta a Casa, por isso, frequentemente a visito - continua o jovem -. Conheço muitos jovens que aqui estão, desde o tempo em que tinham seis ou sete anos. Sinto-me parte de sua família».
Um docente de árabe na Terra Santa School comenta: «Este dia de Natal é estupendo para os jovens, porque eles têm problemas familiares ou não têm familiares. E aqui fazem tudo isso com eles».
Beatrice Guarrera
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