O nascimento do maior profeta da história foi celebrado no dia 24 de junho. Nesse dia, na verdade, a Igreja coloca a Natividade de S. João Batista, filho de Isabel e Zacarias, que pregou e batizou, como precursor do Messias. Como sempre, os Frades franciscanos da Custódia da Terra Santa tiveram o privilégio de celebrar a solenidade exatamente nos lugares ligados à vida do Santo. Dirigiram-se, por isso, aos dois santuários dedicados a S. João Batista, que se encontram no vilarejo de Ain Karem a oito quilômetros da cidade velha de Jerusalém.Em S. João do Deserto e S. João na Montanha recordam-se, respectivamente, o lugar de sua infância, onde encontrou refúgio, escapando da Matança dos Inocentes, e o lugar de seu nascimento dos velhos pais Zacarias e Isabel.
As Primeiras Vésperas da Solenidade aconteceram no Santuário de S. João do Deserto, verdadeirooásis de oração, sentado nas rochas de colinas.
« À pergunta dos escribas e fariseus, que o interrogavam quem era,João respondia: “Não sou aquele que pensais. Sou a voz de quem grita no deserto”». Disse-o na homilia Fr. DobromirJazstal, Vigário da Custódia e deteve-se sobre o sentido da vida de João, que foi sempre aquele de indicar o outro. Depois da oração dos salmos, cantados na pequena igreja, partiu a procissão até a gruta onde o precursor se retirava para rezar. « Espero que esta peregrinação vos faça conhecer algo mais do Precursor de Jesus Cristo e vos ajude a testemunhá-lo», acrescentou o Guardião do convento Fr. FranciszekWiater, ao se encerrar a celebração.
No esplêndido jardim do santuário, os presentes, Frades e leigos, partilharam a ceia qual momento de comunhão fraterna. Pouco a pouco, ia caindo anoite sobre o antigo eremitério de S. João na Montanha, cujo mais antigo testemunho é de um anônimo do século doze. Além da capela no deserto, acham-se ali a Gruta e o Sepulcro de Isabel.
Como é tradicional, a missa pontifical foi celebradas na manhã seguinte, na igreja de S. João Batista na Montanha. Depois da missa em língua árabe, com a igreja lotada por peregrinos vindos do Egito, os Frades e fiéis celebraram em Latim e Italiano. « Que S. João Batista dê a graça da alegria da vida e de nossa vocação », pediu o Padre Custódio, Fr. Francesco Patton, em sua homilia. Na cripta, onde se recorda o nascimento do precursor do Senhor, muitos se detiveram para rezar ou observar um momento de silêncio.
Os Frades, depois, reuniram-se para o almoço, oferecido pela Fraternidade, preparado com a ajuda de alguns jovens Frades. « Nosso santuário é também casa de formação. Somos cinco Frades professos e cinco estudantes »explicou Fr.José Clemente Müller, Guardião do convento.
Também os habitantes de Ain Karem foram envolvidos na festa de S. João Batista. Apesar de a maioria ser de fé judaica, muitas tinham curiosidade de compreender o motivo da festa e assimFr. Seweryn, do convento de S. João na Montanha, organizou para o dia 23 de junho uma jornada de formação para os locais. « A finalidade desta iniciativa foi a de tornar conhecido nosso santuário aos habitantes de Ain Karem – afirmou Fr. Seweryn -. Além dessas conferências científicas, queríamos atrair as pessoas com um concerto, dado por dois cantores de Música medieval. A jornada foi concluída por uma visita guiada na igreja. O próprio município de Ain Karem havia proposto essa jornada: é o primeiro passo, e esperamos que se possa continuar nessa direção ».
Beatrice Guarrera
