Cristãos e muçulmanos partilharam a festa do encontro: aconteceu em Betânia por ocasião do iftar entre os Frades da Custódia e os habitantes do local. No mês de Jejum de Ramadan, cada dia depois do cair da tarde, os muçulmanos encontram-se à mesa, comendo e interrompendo o jejum, o iftar. Houve encontro à mesa, no dia 15 de junho ao anoitecer, quando os cristãos da Custódia partilharam esse momento com seus vizinhos muçulmanos. Após o ribombo do canhão, a voz do muezzin da mesquita vizinha soou forte no jardim do convento de Betânia, enquanto todos estavam à mesa, prontos para comer. Nas duas longas mesas, ajeitadas diante da igreja, estavam sentados os franciscanos ao lado de membros da municipalidade de Betânia e alguns cidadãos locais.
O iftar havia sido organizado pela ATS (Associação Pro Terra Sancta), em colaboração com o “Mosaic Center” de Jericó, por iniciativa de Osama Hamdam, Arquiteto da Custódia da Terra Santa, responsável pelas escavações arqueológicas no convento de Betânia. O Custódio da Terra Santa aceitou com entusiasmo o convite de participar do banquete e chegou acompanhado pelo Secretário da Terra Santa, Fr. David Grenier, e o Ecônomo, Fr. Ramzi Sidawi. Presente também o Cônsul geral da Itália em Jerusalém, Fabio Sokolowicz.
Encerrado o canto do muezzin, em atmosfera fraterna, iniciou a ceia com uma tâmara e um copo de água, segundo a tradição, para depois servir-se de arroz, carne de frango e outras comidas típicas.
« Sois bem-vindos em Betânia. Somos felizes por recebê-los e espero que, cada ano, seja repetida essa iniciativa » disse o Vice-Prefeito de Betânia. Enquanto escurecia sempre mais até escurecer, também os operários das escavações arqueológicas e os proprietários das lojas vizinhas vieram jantar ao ar livre, sentados às mesmas mesas. Todos os pratos foram preparados graças ao comando da incansável Fatima Faroun, responsável pela associação Shoruq Society for Women. 'Shoruq' significa 'alvorecer', porque – disse Fátima – a associação quer "ser luz na vida das mulheres de Betânia".
« Somos gratos por ter-vos aqui – afirmou o Arquiteto Osama Hamdam -. Isso é uma pequena ponte para ajudar a derrubar muros e creio que seja o único meio para o diálogo ».
Fr. Michael Sarquah, Superior da Fraternidade em Betânia, explicou que é a primeira vez que se organiza um iftar no convento, mas as relações com os concidadãos são muito boas: « Trocamos votos de boas festas como amigos ».
Cada dia, nas paróquias e nos projetos da missão franciscana no Oriente Médio, cristãos e muçulmanos aprendem o que significa colaboração e partilha mútua. Betânia, sobretudo, porém, é um lugar especial da Custódia da Terra Santa: « Aqui viviam Marta, Maria e Lázaro, que acolhiam sempre Jesus. Por isso penso Betânia como casa da amizade. E é importante que este lugar continue sendo uma casa em que possamos reunir-nos e ter a experiência da amizade ».
Beatrice Guarrera
