Foi grande o entusiasmo, na Argentina, pela visita do Custódio ao convento e escola da Custódia da Terra Santa. Fr. Francisco Patton, após ter estado em Washington de 02 a 06 de novembro, voou a Buenos Aires e ficou ali de 07 a 11 de novembro. Numa semana de agenda cheia, ele quis encontrar frades, famílias e jovens que representam o fruto da presença franciscana na Argentina.
No dia 07 visitou o convento e, depois, fez uma visita ao Ministro provincial de uma das Províncias franciscanas na Argentina. No dia seguinte, foi a vez de visitar o Instituto Tierra Santa, indo de sala em sala, parando para falar com os jovens, professores e dirigentes. Os alunos do colégio da Custódia da Terra Santa, no dia 09 de novembro, fizeram um programa musical, a fim de agradecer a Fr. Francisco Patton por sua visita. O Custódio pronunciou palavras de encorajamento a todos, recebeu presentes e fez fotos com os familiares: «Os jovens ficaram impressionados por ter ele lhes falado em castelhano – contou Fr. Rafael, Comissário da Terra Santa pela Argentina. Para a gente é importante que, apesar de ele ser italiano, lhes falasse na língua local. Os jovens, tanto pequenos como grandes, sem tê-lo conhecido antes, se achegaram a ele, abraçaram-no e lhe fizeram perguntas. Estavam encantados, felizes, por poder conhecer o assim chamado "Custódio da Terra Santa", figura cuja importância, talvez, jamais haviam compreendido. E ele estava alí; podiam tocá-lo, falar com ele
Na quinta-feira, dia 10 de novembro, Fr. Francisco Patton, na igreja, encontrou todos os funcionários da escola, pessoal da administração, dirigentes, e deu-lhes uma palavra de conforto. «Ser professor não é profissão, mas vocação», disse o Custódio, e responder a esse chamado possibilita encontrar a felicidade. No almoço, com umas cem pessoas, foi servido um prato típico local, um assado argentino, o qual foi muito apreciado pelo Custódio. Na conversa privada com os dirigentes, foram explicados projetos em curso e discutidas modalidades de trabalho. Se bem que era a primeira vez que se viam «todos ficaram contentes e tranquilizados», disse Fr. Rafael. A jornada foi encerrada com missa solene, presidida pelo Custódio, na igreja lotada por jovens e outros curiosos para conhecer Fr. Patton.
No último dia na Argentina, o Custódio encontrou-se, de novo, com os frades e encorajou-os para continuar sua missão. Os franciscanos no convento de Buenos Aires, pertencentes à Custódia da Terra Santa, são cinco e têm como superior o Custódio Fr. Francisco Patton. Sua moradia é, para todos os efeitos, uma casa da Custódia, situada fora do território da missão no Oriente Médio. Na Argentina, tal como em outras 43 nações, existe um Comissariado, que se ocupa em fazer conhecida a Terra Santa, promover peregrinações e recolher esmolas para a Terra Santa. Além disso, os franciscanos de Buenos Aires estão ocupados na formação, com o Instituto Tierra Santa, uma das escolas da Custodia. Esse instituto, criado em 1896, obteve o reconhecimento oficial em 1956 e, desde 1961, funciona sem interrupção. Atualmente, tem 800 alunos, entre três e 18 anos, e 170 membros do corpo docente e funcionários.
Beatrice Guarrera
