La réunion “Christian and Patriarchal Institutions Archives” s'est tenue le 16 juin dans la salle Saint-François de la Curie Custodiale à Jérusalem, dans le cadre du vaste projet Open Jerusalem Archives - qui inclut les Archives de la Custodie de Terre Sainte également.
Lancé en 2014, Open Jerusalem Archives est un projet financé par l'UE visant à identifier, localiser, classer et rendre accessibles les archives sur l'histoire de Jérusalem aux XIXème et XXème siècles (1840-1940). Son portail web donne accès à 40 000 documents originaux rédigés dans 12 langues différentes, dans le but de les rendre facilement accessibles et de permettre la reconstruction historique de la ville.
La conférence (ici l'enregistrement), organisée par la Custodie, se proposait essentiellement de présenter certains des résultats obtenus ainsi que les projets développés notamment par les institutions chrétiennes de Jérusalem participant au projet, et qui se mobilisent pour préserver et mieux valoriser leurs archives historiques.
"Les Archives historiques de la Custodie de Terre Sainte sont sans aucun doute les meilleures et les mieux conservées de toute la Terre Sainte : vous êtes un modèle pour toute la ville de Jérusalem". C’est avec ces paroles que le professeur Vincent Lemire de l'Université de Paris-Est Marne-la-Vallée et directeur du projet Open Jerusalem Archives, a ouvert le symposium qu’il a ensuite animé.
"La réunion d'aujourd'hui a été un éloge et un acte de gratitude envers notre travail", a reconnu le frère Narcyz Klimas, professeur d'Histoire de l'Église de la Custodie et archiviste de la Custodie. "Comme l'a souligné le directeur du projet Open Jerusalem Archives, nos archives sont l'une des plus importantes de tout le Moyen-Orient. Aujourd'hui, nous avons pu montrer comment, grâce au catalogage de notre matériel à partir de 1840, nous savons tout ce qu'il y a à savoir sur cette vaste période. Dès 1965, nous avons commencé à vouloir rendre notre patrimoine "accessible" : mais ce n'est qu'après les travaux intensifs de réorganisation, commencés en 2009, que les nouvelles archives ont vu le jour, et avec elles, tout le matériel a été rendu accessible sous une forme plus appropriée".
Le Frère Narcyz Klimas a montré aux participants quelques photos des archives et de l'inventaire, et s’est arrêté sur le quatrième volume de la collection "Les archives historiques de la Custodie de Terre Sainte", publié tout récemment. Il a tenu également à présenter les ‘perles’ de l'inventaire de la Custodie, dont un très précieux Signet en or (c'est-à-dire un sceau utilisé pour les documents émis par les chancelleries sultaniennes) datant de 1690. Le Père Stéphane Milovich, directeur du Bureau des Biens Culturels, a quant à lui souligné dans son discours le travail de catalogage et de numérisation des Conduites, les registres manuscrits des dons à la Custodie de Terre Sainte (travail réalisé par l'équipe du Terra Sancta Museum).
La conférence a vu également la participation des responsables des autres institutions chrétiennes : Stavros Andreou (pour le Patriarcat grec orthodoxe), Jean-Michel de Tarragon (École biblique et archéologique française de Jérusalem), Maria Chiara Rioli (UNIMORE), Angelos Dalachanis et Stéphane Ancel (Centre national français de la recherche scientifique), Thérèse Gonnier (pour le Patriarcat latin) - lesquels sont intervenus pour faire le point sur les travaux d'archivage, d'indexation, d'analyse et de valorisation des instituts dont ils ont la charge.
Silvia Giuliano
