« L’enseignement est une vocation qui vient de Dieu. Comme Dieu a envoyé l’ange Gabriel à Marie, Dieu vous envoie à ces enfants pour leur donner une éducation chrétienne et une éducation humaine ». C’est ainsi que Fr. Ibrahim Faltas a parlé aux enseignants des écoles palestiniennes de Terre Sainte réunis à Bethléem le 20 décembre, dans l’église Sainte Catherine. La Custodie a voulu souhaiter un joyeux Noël aux enseignants travaillant dans ses écoles en Palestine au cours d’une messe solennelle présidée par le Custode de Terre Sainte, Fr. Francesco Patton. Fr. Faltas, directeur du bureau central des écoles de Terre Sainte, était également présent, ainsi que d’autres directeurs des instituts.
Le récit de l’Annonciation, proclamé au moment de l’Evangile, a inspiré au Custode une réflexion sur la façon dont Dieu est entré dans la vie de l’humanité et dans la nôtre, en respectant notre liberté, car, tout comme à Marie, Il nous fait une « proposition » à le suivre. « Que Dieu nous demande-t-il ? Que nous arrivions à faire silence, à réfléchir et à écouter la voix de Dieu comme l’a fait Marie », a dit Fr. Patton.
Les participants sont venus de l’école Hellen Keller de Beit Hanina, des deux écoles de Jérusalem, des deux de Bethléem et de celles de Jéricho et d’Emmaüs.
« Tous les ans, on célèbre une messe à Noël, mais chaque école le fait de son côté. La différence est que cette année, on s’est tous réunis à Bethléem - explique sœur Frida, directrice d’une des écoles de Jérusalem -. L’éducation des enfants est très importante et il est important qu’ils soient autonomes dans la vie. Obtenir un diplôme les aide à entrer dans la vie active ». La directrice scolaire fait partie des Sœurs de Saint Joseph de l’Apparition, congrégation qui œuvre en Palestine depuis 1848.
Le niveau d’excellence des écoles de Terre Sainte a également une longue tradition ; il est reconnu au point que, par exemple, l’école de Bethléem à elle seule compte environ 1 200 étudiants (de 3 à 18 ans). Dans toute la Terre Sainte, il y a au moins 10 000 enfants éduqués dans les écoles de la Custodie qui assurent une formation complète et un contact avec des jeunes de différentes religions et traditions culturelles.
La rencontre avec les enseignants des écoles a continué, après la messe, avec une courte procession des enfants de l’église Sainte Catherine jusqu’au glacier “Il Cantico”. A l’extérieur, le Custode a béni une statue de Jésus-Enfant sculptée en bois d’olivier et réalisée par l’artiste de Bethléem, Zacharie.
Beatrice Guarrera
