El martes seis de enero, los frailes de la Custodia de Tierra Santa celebraron la Solemnidad de la Epifanía del Señor junto con la comunidad cristiana católica de Belén y los peregrinos llegados de todo el mundo.
La Solemnidad de la Epifanía invita a todos los fieles a renovar el compromiso de seguir la luz del Señor, como los Magos siguieron la luz de la estrella que los condujo hasta el niño Jesús.
El lunes cinco de enero, el Custodio de Tierra Santa, Fray Francesco Ielpo, hizo su entrada en Belén con vistas a la celebración, al día siguiente, de la Epifanía del Señor.
El Custodio se reunió primero con una delegación de la parroquia de San Salvador en el convento homónimo de Jerusalén. Los miembros de la comunidad local agradecieron a la Custodia el trabajo realizado y rezaron para que el Señor conceda a los frailes de la Custodia la fuerza para continuar la presencia cristiana en esta tierra. El Custodio Fray Francesco Ielpo renovó el compromiso de la Custodia de Tierra Santa, afirmando que "la Custodia permanecerá en Tierra Santa hasta el fin de los tiempos".
Posteriormente, el Custodio partió hacia Belén. Tras la habitual parada en el Monasterio de Mar Elias, donde se reunió con algunos miembros de la comunidad de Belén, llegó al checkpoint junto a la Tumba de Raquel, donde fue recibido por las autoridades de Belén.
A continuación, el Custodio se dirigió por la Vía de la Estrella, el camino que según la tradición recorrieron María y José a su llegada a Belén. Desde allí dio comienzo la procesión hacia la Basílica de la Natividad, acompañada por el grupo de los scouts de Terra Sancta y por los fieles llegados a Belén.
Por la tarde se celebraron las Vísperas pontificales y el Oficio de Lecturas, con la incensación de la Gruta de la Natividad.
En la mañana del seis de enero, Fray Francesco Ielpo, Custodio de Tierra Santa, celebró la misa de la Epifanía en la iglesia de Santa Catalina, junto a la Basílica de la Natividad en Belén.
Como subrayaron muchos fieles, las celebraciones navideñas y la Epifanía de este año se desarrollaron en un clima de alegría recuperada. De hecho, después de dos años de guerra en Gaza, los fieles pudieron volver a vivir plenamente las fiestas, participando numerosos en las celebraciones de la Navidad y la Epifanía.
En su homilía de hoy, el Custodio destacó cómo la manifestación de Cristo representa una luz para todos los pueblos, una luz portadora de paz y esperanza.
Asimismo, Fray Francesco Ielpo rezó para que todos podamos pedir la gracia de convertirnos en personas iluminadas, capaces de llevar luz a nuestras vidas y a las de los demás.
Tras las Vísperas pontificales celebradas por la tarde, tuvo lugar la tradicional procesión solemne en la Gruta de la Natividad.
Tres frailes de la Custodia de Tierra Santa, recordando los dones ofrecidos por los Reyes Magos a Jesús, acompañaron al Custodio a la Gruta de la Natividad, llevando oro, incienso y mirra. Después de la adoración del niño Jesús y de la incensación de la Gruta, los frailes, guiados por el Custodio, llevaron en procesión la estatua del niño Jesús entronizado al claustro de Santa Catalina, entregando incienso y mirra a los fieles.
Riccardo Curti
