A l'occasion de la fête de Pâques, que les catholiques ont célébrée le dimanche 31 mars, la visite pour l’échange traditionnel des vœux aux frères et au Custode de Terre Sainte des représentants des Eglises chrétiennes orthodoxes de Jérusalem a eu lieu le mardi 2 avril, conformément au Statu quo en vigueur.
Contrairement aux catholiques qui utilisent le calendrier grégorien, les frères des Eglises chrétiennes orthodoxes suivent le calendrier julien et célèbreront donc Pâques le 5 mai prochain : ce seront alors les Franciscains qui à leur tour rendront visite aux différents patriarcats.
L'échange de bons vœux et la prière pour la paix
Le climat de profonde amitié, qui va au-delà du simple protocole, dans lequel se sont déroulées les visites de courtoisie pour les échanges de vœux témoigne de l'estime et de l'affection qui lient les différentes communautés chrétiennes de Jérusalem.
Après avoir adressé leurs sincères vœux de Pâques et annoncé joyeusement le Christ ressuscité, les représentants de toutes les Eglises, unis dans la prière pour la paix, ont exprimé leur profonde tristesse et leur préoccupation pour la guerre qui continue de dévaster la Terre Sainte, pour les communautés de Gaza et pour la situation dramatique en Cisjordanie, affectée par le manque de pèlerins et les difficultés liées au conflit.
Les visites matinales à la Salle capitulaire
La délégation des orthodoxes grecs a été la première à être accueillie dans la Salle capitulaire du couvent Saint-Sauveur. Le Patriarche Théophile III, qui la guidait, a adressé des paroles chaleureuses au Custode et aux Franciscains présents : "C'est notre mission spirituelle de continuer à faire rayonner la lumière de l'Evangile même dans les circonstances les plus difficiles, comme celle que nous vivons actuellement. Nous vous remercions de rester unis avec nous dans la conviction commune d'être toujours contre toutes les formes de violence et de toujours œuvrer pour la paix et la réconciliation".
Ce fut ensuite le tour des Arméniens, sous la conduite du Chancelier du Patriarcat arménien Koryun Baghdasaryan, suivis par les Coptes et les Syriaques orthodoxes, représentés respectivement par l'Archevêque Antonious et l'Evêque syriaque Jakub Jack. Ce dernier, en présentant ses meilleurs vœux, a rappelé que "le conflit en cours ne doit pas nous faire oublier l'espérance de la Résurrection". La dernière visite de la matinée a été celle de la délégation des orthodoxes éthiopiens, conduite par l'Archevêque Abune Enbakom.
Un Vendredi saint prolongé pour les communautés chrétiennes de Gaza
"Cette année, nous nous réjouissons de pouvoir procéder à notre échange traditionnel de vœux de Pâques", a dit le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, en s'adressant aux chefs des différentes communautés, mais en même temps nous éprouvons une immense amertume au plus profond de notre âme en pensant aux chrétiens de Gaza, à nos frères et sœurs qui y vivent un Vendredi saint prolongé à cause de la guerre : prions pour que cette Terre devienne un berceau de paix et de réconciliation".
Le Custode a ensuite souhaité partager la joie d'un anniversaire important: "Il y a 800 ans, en septembre 1224, saint François d'Assise recevait le don des stigmates sur le mont Alverne, en signe de sa pleine configuration au Christ crucifié et ressuscité, portant ainsi dans sa chair la ressemblance du Crucifié. Dans ces images, nous reconnaissons que le sens de notre vie chrétienne est précisément d’être configuré au Seigneur Jésus-Christ crucifié".
Après avoir reçu les Ethiopiens, les frères et le Custode se sont rendus au Patriarcat grec-catholique, où ils étaient attendus par l'archevêque Yasser Hanna Ayyash et l'ancien vicaire patriarcal de Jérusalem pour les Melkites, Joseph Jules Zerey. Mgr Yasser Hanna a accueilli chaleureusement les frères, et les a remerciés pour leur présence fondamentale en Terre Sainte: "Vous réconfortez les fidèles et les pèlerins car non seulement vous gardez les Lieux Saints, mais avec votre force et votre foi vous leur redonnez espoir et courage".
La visite du Patriarcat latin
Dans l'après-midi, ce fut au tour de la délégation du Patriarcat latin de rendre visite aux frères de Saint-Sauveur. Conduite par S.E. le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, la délégation a également visité l'infirmerie de la Custodie.
Dans le climat actuel de découragement et de difficultés, le Père Custode a tenu à rappeler la puissance du message pascal : "Ô combien nous avons tous besoin de puiser l'espérance dans le tombeau vide, autour et à l'intérieur duquel nous avons célébré le mystère principal de notre foi, a dit le Frère Francesco Patton, surtout maintenant que le monde entier est dominé par l'angoisse de la mort à cause du climat de guerre qui, depuis tant de mois, prive nos communautés de la joie de pouvoir accueillir les pèlerins".
Au cours des visites des différentes délégations, les frères de la Custodie ont chanté en latin quelques hymnes de la tradition pascale, dont Ad Cenam Agni Providi du Vème siècle, Victimae paschalis du Xème siècle, et O Filii et Filiae du XVème siècle.
Silvia Giuliano
