Cette année encore, le sanctuaire de Saint Jean de Montana à Ain Karem a ouvert ses portes à la population locale pour une rencontre axée sur l'étude historique, religieuse et culturelle de ce site. Ain Karem est le lieu où la tradition situe la maison de Zacharie et de son épouse Elisabeth, cousine de Marie, et où, conformément aux évangiles, est né Jean le Baptiste. Aujourd'hui, cet ancien village est devenu une extension périphérique de la ville de Jérusalem et est principalement habité par des citoyens de religion et de culture juives.
L'événement, centré sur le dialogue interreligieux et la compréhension mutuelle entre les différentes réalités culturelles et religieuses de Jérusalem, est né il y a plusieurs années dans le cadre des célébrations organisées à l’occasion de la solennité de Saint Jean-Baptiste, laquelle rassemble des centaines de pèlerins chrétiens à Ain Karem les 23 et 24 juin. Mûs par la curiosité, les juifs locaux ont souhaité approfondir leur connaissance de la réalité chrétienne du quartier, où les frères de la Custodie de Terre Sainte ont trois lieux de culte : Saint-Jean de Montana, le sanctuaire de la Visitation et Saint-Jean du Désert. Depuis lors, cet événement se répète chaque année, réunissant la population locale pour découvrir la figure de Jean-Baptiste. La dernière édition a eu lieu le vendredi 30 juin et a vu se succéder différentes conférences - entièrement en hébreu - sur, entre autres, l'histoire du monastère russe voisin d'Ain Karem, la figure du bon samaritain associée à la valeur du don et, bien sûr, Saint Jean-Baptiste, "premier croyant chrétien".
Les nombreux participants à la conférence ont été accueillis par le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, lequel a tenu à souligner que de telles initiatives aident les gens à dialoguer et à mieux se connaître, et ce malgré le bombardement quotidien de nouvelles sur la violence et l'intolérance. A cet égard, le Frère Francesco a rappelé la figure de saint Jean-Baptiste, qu'il a qualifié de "prophète de la réconciliation". Le Frère Severino Lubecki, Directeur du centre d’accueil pour pèlerins "Casa Nova" d’Ain Karem, a pris la parole ensuite pour faire aux participants les honneurs de la maison et présenter les intervenants.
Après les différents discours et un déjeuner convivial pris dans les locaux du centre Casa Nova, les personnes présentes se sont dirigées vers l'église adjacente de Saint-Jean pour assister à un concert de l'Institut Magnificat, l'académie musicale de la Custodie de Terre Sainte. Les étudiants du Magnificat se sont produits sous la direction du Frère Alberto Joan Pari, Directeur de l'institut et Secrétaire de la Custodie.
Filippo De Grazia
