Era el 7 de agosto de 1948 cuando fray Giulio Zanella compraba, como procurador especial del entonces Custodio de Tierra Santa (1937-1949) fray Alberto Gori, la propiedad que en la actualidad constituye la Delegación de Tierra Santa en Roma.
La historia del edificio durante el siglo pasado, antes incluso de la llegada de los frailes, no fue en absoluto fácil. De hecho, la llamada Villa Lancellotti, que tomó su nombre de su legítimo propietario, el príncipe Filippo Lancellotti, llegó incluso a ser sede central de la Gestapo (1939-1944) durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, una vez concluida la guerra, fue alquilada por el fundador del instituto de las Oblatas de la Iglesia Misioneras Ecuménicas, convirtiéndose en la sede central de la asociación internacional cristiana “In veritate unitas” (1944-1948).
Inmediatamente después de adquirir el inmueble que incluía la villa, la fuente y los jardines – hoy llamado Casino Massimo o Villa Giustiniani Massimo ̶, los frailes comenzaron la construcción de las dos alas que conforman el actual convento franciscano (1949-1955).
En el marco de estos actos, el Custodio de Tierra Santa, fray Francesco Patton, acompañado por el delegado en Italia, fray Francesco Ielpo, del guardián de la fraternidad, fray Joseph Kamwashi, así como de otros miembros de la delegación, presidió en la capilla conventual la celebración eucarística en acción de gracias para conmemorar el 75 aniversario de la fundación.
Al comienzo de la liturgia divina, el archivero conventual, fray Eduardo Masseo, hizo una breve introducción histórica sobre el acto celebrado, destacando el doble propósito con que fue fundada la delegación: promover la devoción a los Santos Lugares entre la población italiana y acoger a los frailes de la Custodia de Tierra Santa que continúan sus estudios superiores en Roma. En su homilía, el Custodio recordó la labor realizada por los frailes que nos precedieron, invitando a los presentes a permanecer fieles al objetivo inicial. Durante la celebración se recordó a fray Giuseppe Ferrari, anterior delegado y guardián durante más de 12 años, fallecido el pasado 14 de septiembre de 2022.
Fray Eduardo Masseo, ofm
