No coração da Cidade Velha de Jerusalém, no interior do convento de São Salvador, encontra-se a Enfermaria da Custódia da Terra Santa, um lugar de cuidado e de hospitalidade dedicado aos frades idosos e doentes da comunidade franciscana. A Custódia, presente na Terra Santa desde o século XIII com uma missão de testemunho cristão e de serviço aos Lugares Santos, fez do cuidado dos seus irmãos frágeis um dos sinais concretos da sua vocação de caridade e de fraternidade.
A enfermaria, situada no segundo andar do antigo complexo conventual, foi construída na sua forma atual em 1955 e radicalmente renovada em 2009 para se adaptar às necessidades modernas de cuidados, com espaços equipados, uma farmácia interna e salas dedicadas a cuidados mais intensivos. Atualmente, acolhe frades de todas as regiões da Custódia e garante cuidados médicos e de enfermagem 24 horas por dia, graças também à colaboração com o Hospital de S. José de Jerusalém e ao precioso apoio das Irmãs Franciscanas de Santa Isabel.
O Dia Mundial do Doente é celebrado todos os anos a 11 de fevereiro, ocasião para renovar o compromisso com os que sofrem e para valorizar os gestos de misericórdia e de solidariedade para com os doentes. É neste espírito que a comunidade do convento de S. Salvador viveu um momento de reflexão e testemunho no interior da enfermaria de custódia, onde o cuidado, o acolhimento e a oração se entrelaçam diariamente.
Frei Jad Sara, ofm, Diretor da Enfermaria da Custódia da Terra Santa, recorda com insistência a importância de "cuidar do irmão doente", um mandato enraizado na espiritualidade franciscana e no seguimento de Cristo. A enfermaria tem 15 leitos, atualmente ocupados por oito frades idosos e frágeis, que são cuidados com dedicação pelo pessoal de enfermagem, médicos e doze enfermeiros que se alternam em turnos regulares.
Embora não disponha de instalações comparáveis às de um grande hospital, a instituição está equipada com o equipamento básico de monitorização e cuidados, incluindo instrumentos para medir a tensão arterial e duas salas para cuidados intensivos. Além disso, são garantidos serviços médicos complementares e exames regulares através de um acordo com o Hospital de S. José.
A fé cristã permeia cada gesto de cuidado: cuidar dos doentes não diz respeito apenas ao corpo, mas envolve o espírito e a dignidade pessoal. O dia na enfermaria começa com a celebração da Santa Missa de manhã e continua com a recitação do terço à tarde, momentos que ajudam os Irmãos idosos a reencontrar a serenidade, a esperança e um profundo sentido de comunhão. Segundo o Irmão Jad, "a oração é a chave da paciência" e é um apoio indispensável para aqueles que experimentam a fragilidade da velhice e do sofrimento.
Cuidar dos doentes e dos que sofrem é, para os Irmãos da Custódia, um ato de caridade concreta e uma forma de testemunhar o Reino de Deus na terra. No encontro quotidiano com os irmãos mais vulneráveis, revivemos as palavras de São Francisco e do Evangelho, que nos convidam a ir ao encontro dos outros com amor, sem esperar. Neste serviço humilde e gratuito, cada gesto de ajuda torna-se um sinal profundo de compaixão, fraternidade e testemunho cristão.
