Após 14 anos de espera e isolamento, a presença do Custodio da Terra Santa voltou a se fazer sentir entre as vielas e os olivais de Knayeh, na província de Idlib. A última visita oficial remontava a 2011, antes que o conflito sírio erguesse um muro de silêncio em torno desta área, tornando os vilarejos de Knayeh e Yacoubiyeh quase inacessíveis. O dia 9 de fevereiro de 2026 marca assim uma data de renascimento, com a chegada do Custodio para dar início ao Capítulo dos frades que servem na Síria.
Os frades, provenientes das diversas realidades missionárias de Aleppo, Damasco e Lattakia, colocaram-se a caminho para alcançar os confrades de Knayeh e Yacoubiyeh. Este encontro, fortemente desejado tanto pelo Custodio quanto pelos frades, representa um sinal tangível de unidade para uma comunidade que por anos permaneceu isolada do resto do país.
Às 11:30, o abraço entre o Custodio e os frades dissolveu simbolicamente anos de distância. O dia entrou em seu momento central às 12:00 com a celebração da Eucaristia, presidida por Dom Hanna Jallouf, Vigário Apostólico de Aleppo. A escolha do local e do celebrante não é casual: Dom Jallouf, ele próprio franciscano, viveu em primeira pessoa os momentos mais sombrios do conflito precisamente nestas terras.
Durante a homilia, o bispo destacou o valor profundo desta assembleia. Recordou o início da missão franciscana no Vale do Orontes, evidenciando como a presença dos frades é hoje uma luz de esperança para toda a região. A poucos quilômetros de onde os primeiros seguidores de Jesus foram chamados "cristãos", os frades continuam a testemunhar o Evangelho com a própria vida.
Ao final da missa, o Custodio da Terra Santa dirigiu palavras de profunda gratidão ao Bispo e a todos os confrades. Elogiou o seu serviço incansável, muitas vezes realizado entre perigos e sofrimentos. A coragem de permanecer ao lado da população local apesar das dificuldades foi o fio condutor de sua intervenção, destinada a encorajar uma fraternidade que nunca deixou de servir, acompanhada pela graça do Senhor.
À tarde, o Capítulo zonal prosseguiu em um clima de retiro espiritual. Os frades se reuniram em um momento de oração dedicada, colocando-se em escuta do Senhor para preparar o coração para o diálogo. Esta fase de partilha é essencial para planejar o futuro da missão franciscana na Síria, partindo precisamente da escuta recíproca e da reflexão sobre os desafios que ainda aguardam a comunidade cristã nestas terras.
