Dans la salle bondée du théâtre du Terra Sancta College d’Amman se sont réunies plus de 600 personnes. Le dimanche après-midi du 24 septembre s’est déroulé sous le signe de la joie pour étudiants, parents et enseignants de l’école de la Custodie de Terre Sainte. L’occasion a été l’inauguration d’une nouvelle aile du Terra Sancta College, terminée après deux ans de travaux. Commencés en 2015, les travaux avaient continué malgré l’affectation des premiers étudiants en septembre 2016 à quelques classes de la structure. Pour fêter les nouveaux locaux finalement prêts, une grande cérémonie a eu lieu dans l’école. Y étaient présents le Custode de Terre Sainte Fr. Francesco Patton, l’Administrateur Apostolique du Patriarcat Latin Mgr. Pierbattista Pizzaballa, l’ex patriarche Fouad Twal et le vicaire patriarcal en Jordanie, Mgr. Shomali.
« La nouvelle aile du Terra Sancta College a été conçue pour réintégrer le programme IGCSE, International General Certificate of Secondary Education », a expliqué Fr. Rachid Mistrih, directeur de l’école. Le programme, qui va concerner les enfants dès l’âge de 5 ans, a été conçu par l’Université de Cambridge et contribue à rendre l’école plus internationale. « À la demande des parents, nous désirions reprendre l'IGCSE – a poursuivi le frère – mais il fallait de nouveaux locaux bien équipés pour avoir l’approbation du British Council ». Dès lors, les travaux ont donné vie à la nouvelle structure. C’est une construction répartie sur trois niveaux : chacun s’étend sur 1500 m² et comprend 15 classes avec les bureaux de direction, les laboratoires scientifiques, la bibliothèque et les salles de réunion.
En septembre nous avons ouvert les premières classes pour ces nouveaux programmes et de nombreux parents ont décidé d’inscrire leurs enfants. De la première à la dixième classe, il y a déjà 246 étudiants, garçons et filles confondus. « Nous n’attendions pas un tel nombre d’inscription. Il y avait donc un réel besoin auquel nous avons répondu : c’est ça le plus grand succès » a partagé Fr. Rachid.
Durant la cérémonie d’inauguration, dans le théâtre comble, les étudiants ont chanté l’hymne de l’école qui en rappelle l’histoire. La fondation remonte en effet à 1948, lorsque plusieurs frères et familles, qui avaient fui Jérusalem, arrivèrent à Amman où la Custodie décida alors de construire une école pour les enfants.
Le public a ensuite regardé deux vidéos : l’une sur la présence franciscaine en Terre Sainte et l’autre sur l’histoire du Terra Sancta College. Deux élèves exprimé en anglais et en arabe la gratitude pour ce qui leur est offert par l’école : développement technologique, locaux, activités sportives. Après un moment de musique et de dance, est arrivé celui, très attendu par les enfants, de la remise des prix d’excellence. Mgr. Pierbattista Pizzaballa, secondé par le Custode de Terre Sainte, a attribué les prix aux élèves ayant les meilleurs résultats scolaires.
Un remerciement particulier a été adressé aux ingénieurs qui ont rendu possible la construction de la nouvelle structure : on leur a offert des objets en céramique dans lesquels était gravée la bénédiction de Saint François à Frère Léon. Fr. Rachid a pris la parole pour exprimer sa gratitude envers ceux qui ont collaboré, ainsi qu’à Mgr. Pierbattista Pizzaballa, qui durant ses 12 années en tant que Custode a toujours encouragé l’école.
Après avoir coupé le ruban et béni les nouveaux espaces pour les étudiants, tous les invités se sont retrouvés dehors : un rafraîchissement avait été préparé pour l’occasion. Fr. Rachid a recueilli avec joie l’enthousiasme des parents : « Nous sommes très heureux de la façon dont les frères travaillent avec générosité pour offrir le meilleur à nos enfants ».
Beatrice Guarrera
