Les diverses Églises de Jérusalem se sont échangé les vœux de Noël non seulement en décembre, mais encore entre le 9 et le 20 janvier. En effet, les représentants des Eglises catholiques et protestantes se sont mis en marche dans les rues de la vielle ville, en allant d’un patriarcat à l’autre, à l’occasion des traditionnels vœux de Noël aux diverses Eglises orthodoxes qui fêtent Noël le 7 janvier, selon le calendrier julien. De même le 29 décembre, les orthodoxes avaient souhaité un joyeux Noël aux catholiques. Les représentants des différentes Eglises avaient été accueillis pour l’occasion par le Custode Francesco Patton.
Le 9 janvier par une froide, mais ensoleillée, matinée de la mi-janvier, le son rythmé des bâtons des kawas réveille la vieille ville. Commence ainsi le parcours pour l’échange de vœux et les différentes communautés sont en route toute la matinée, d’un patriarcat à l’autre.
Le premier rendez-vous pour le groupe de frères conduits par la Custode, le Vicaire Dobromir Jastzal et Fr. David Grenier est avec les Grecs-Orthodoxes. « En cette occasion, nous prions afin que le message de Noël rejoigne le cœur de tous les hommes et toutes les femmes ; qu’il porte la paix à cette région, au Moyen Orient et au monde entier » commente le Custode. Dans son discours pour les vœux, Francesco Patton insiste en outre sur le « lien fraternel » entre les deux communautés qui « continueront à travailler ensemble ». Le Patriarche Théophile III remercie et rappelle que c’est justement « dans un moment difficile comme celui-ci, alors que grandissent l’extrémisme et les persécutions, qu’il est nécessaire de renforcer ce lien », guidés par « l’énergie de l’espérance ».
Une fois le traditionnel café terminé, accompagné par un chant qui résonne dans la salle majestueuse du diwan, la délégation prend la direction du patriarcat copte orthodoxe. Le Custode y es accueilli par anba Antonius, à qui il souhaite un joyeux Noël, en s’adressant aussi à la communauté présente à ses côtés. Dans son discours, il rappelle que ces vœux ne sont pas seulement une formalité : « Il y a beaucoup plus dans notre rencontre : il y a le désir de partager ce en quoi nous croyons, de comprendre ce même mystère que nous célébrons », a-t-il souligné. Il fait de même, peu de temps après, en présence de la communauté éthiopienne. A la rencontre était représenté également l’évêque syriaque catholique et l’archevêque grec-melchite, qui eux aussi ont voulu souhaiter un joyeux Noël. Un verre de liqueur et des chocolats ont été les symboles de ce moment de convivialité, puis la communauté s’est remise en route derrière les deux kawas.
La dernière étape est au patriarcat éthiopien orthodoxe. Encore une fois le Custode Francesco Patton a serré la main du responsable de l’Église éthiopienne en souhaitant « un Noël de paix et d’espérance ». Une fois les visites du 9 janvier terminées, la délégation est revenue à Saint Sauveur.
Le 20 janvier c’était le tour des vœux à l’Église arménienne apostolique. Les nombreux frères, à la suite du Vicaire Dobromir Jastzal et de Fr. David Grenier –le Custode étant en visite en Italie – ont été accueillis dans la somptueuse salle du diwan. « Noël nous rappelle que Dieu nous aime encore et qu’Il ne nous a pas abandonnés » a dit le Vicaire Fr. Dobromir Jastzal, en souhaitant un joyeux Noël et une bonne année à la communauté.
Du patriarcat arménien, les kawas ont ensuite conduit la délégation jusqu’au patriarcat syriaque orthodoxe. Le Vicaire a adressé les vœux aussi à cette communauté en assurant « notre prière à l’église de Jérusalem, mais aussi à tous les frères qui sont aujourd’hui en Syrie et en Iraq ». Il a ensuite souligné combien « nonobstant les différents calendriers qui se suivent, il y a une évidence : Jérusalem est en fête pour Noël depuis presque un mois. Tous, même su nous le faisons à des dates différentes et de différentes façons, nous célébrons la naissance du même Fils de Dieu, qui est notre force et notre paix ».
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