Quelles sont les couleurs de la foi ? Aujourd’hui, 10 septembre, ce sont celles de la communauté des indiens chrétiens qui vivent en Israël et dont les vêtements multicolores et lumineux remplissent de chaleur et d’émotion ce jour de fête. La communauté célèbre aujourd’hui la Monti Feast, une fête importante au travers de laquelle, outre à rappeler la Nativité de la Très Sainte Vierge Marie, la communauté veut remercier Notre-Dame, Mère aimante qui donne toutes les bénédictions. Le nom de la fête dérive de la « Monte Mariano Church » de Farangipet dans le sud Canara, une région de l’Inde, église qui constitua le seul Sanctuaire chrétien de la zone à être épargné par la destruction opérée au cours de la seconde moitié du XVIII° siècle par le sultan musulman Tippu.
Plus de 2.000 indiens chrétiens se sont donnés rendez-vous sur le parvis de l’église franciscaine de Saint Pierre à Jaffa en ce splendide après-midi ensoleillé enrichi par la vue de l’antique citadelle où désormais les artistes et artisans d’art juif local exposent leurs œuvres, remplissant les ruelles du quartier autour de l’église.
Une longue et suggestive procession accompagnée de chants mariaux en langue Hindi a parcouru le trajet qui, de l’église de Saint Pierre, conduit à la plus récente église de Saint Antoine, édifiée dans la partie neuve de la ville. Le cortège était précédé par deux icônes de Notre-Dame représentée avec l’Enfant Jésus et, derrière la longue file des fidèles en prière, suivi par les autorités religieuses présentes, dont S.Exc. Mgr William Shomali, Evêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem, les nombreux membres de la communauté franciscaine de Terre Sainte dont frère Jayaseelan (frère Jai), le franciscain d’origine indienne qui travaille le plus intensément à l’organisation et à la promotion de la vie culturelle et religieuse de la nombreuse communauté d’indiens chrétiens en Israël, le Père jésuite David Neuhaus, Vicaire du Patriarcat latin de Jérusalem pour les catholiques de langue hébraïque, et un hôte spécial arrivé d’Inde : M. C. M. Sebastian. Derrière le groupe des religieux, une statuette de Marie Enfant et une statue plus grande de Notre-Dame montée sur un baldaquin et portée sur les épaules de volontaires, fermaient la procession.
Le cortège a atteint le terrain de sport annexé à l’église de Saint Antoine où avaient été préparés environ 2.000 places assises, qui se révélèrent à peine suffisantes pour accueillir tous les membres de la communauté venus assister à la Messe. La célébration émotionnante, animée par une chorale de chanteurs indiens, s’est déroulée en plein air, présidée par Mgr Shomali et concélébrée entre autre par le Frère Jayaseelan et par le Frère Francis Rozario, un autre franciscain de la Custodie de Terre Sainte d’origine indienne.
L’homélie, prononcée en anglais par Mgr Shomali, a mis l’accent sur la figure maternelle de Marie qui, comme la plus empressée des mères, protège, conforte et conduit ses enfants au long de toute leur existence terrestre. De cette Mère céleste, nous apprenons la foi, intensément cultivée par Marie depuis son plus jeune âge. Mais nous en apprenons aussi l’obéissance à Dieu dont le projet de salut accueilli dans notre vie nous rend pleinement libres et heureux. Comme Marie, qui cependant paya fort cher sa disponibilité envers le Seigneur qui l’appela à être la Mère du Christ pour le salut de tous, nous aussi, selon les paroles de Saint Paul (Rm 9, 18 et sq.), sommes appelés à la gloire dans une relation de foi et d’obéissance à Dieu. Dans une brève réflexion en langue Hindi, le Frère Francis Rozario a, lui aussi, confirmé combien l’obéissance et l’amour réciproque constituent les meilleurs dons à présenter à Marie en cette fête qui célèbre sa Nativité.
Deux moments de la célébration ont été particulièrement touchants : l’offertoire, au cours duquel une file interminable de personnes a présenté à l’autel de merveilleux bouquets de fleurs, et, au terme de la Messe, l’offrande des dons préparés par la communauté indienne pour Mgr Shomali et pour certains autres hôtes présents. En particulier, on notera le caractère significatif des dons reçus par Mgr Shomali : un chapeau indien typique, un très beau châle décoré et une délicate icône de la Vierge à l’Enfant.
Après la bénédiction finale de la nourriture et des autres offrandes déposées aux pieds de la statue de Notre-Dame et les profondes manifestations dévotionnelles envers Marie de la part de tous les participants, un grand dîner en commun fait de plats typiquement indiens a achevé l’émotionnante soirée.
La Monti Feast est un événement vraiment important dans la vie de cette nombreuse et vive communauté chrétienne, si reconnaissante et heureuse de pouvoir vivre sur la terre de Jésus. « Tous cherchent à participer à cette précieuse commémoration, même ceux qui, nombreux, travaillent et ne parviennent pas toujours à être présents aux rencontres communautaires hebdomadaires » nous précise Frère Jai qui œuvre incessamment avec l’aide d’autres spécialistes afin de garantir également une assistance matérielle, sanitaire et psychologique adéquate à la communauté.
Une communauté en chemin, sensible et très active, dans la discrétion et le silence, la générosité des cœurs simples. Une foi profonde et sincère, passionnante et passionnée, une foi qui raconte, avec la chaleur de ses couleurs et de son accueil, la joie d’être chrétiens.
Texte de Caterina Foppa Pedretti
Photographies de Marco Gavasso
Plus de 2.000 indiens chrétiens se sont donnés rendez-vous sur le parvis de l’église franciscaine de Saint Pierre à Jaffa en ce splendide après-midi ensoleillé enrichi par la vue de l’antique citadelle où désormais les artistes et artisans d’art juif local exposent leurs œuvres, remplissant les ruelles du quartier autour de l’église.
Une longue et suggestive procession accompagnée de chants mariaux en langue Hindi a parcouru le trajet qui, de l’église de Saint Pierre, conduit à la plus récente église de Saint Antoine, édifiée dans la partie neuve de la ville. Le cortège était précédé par deux icônes de Notre-Dame représentée avec l’Enfant Jésus et, derrière la longue file des fidèles en prière, suivi par les autorités religieuses présentes, dont S.Exc. Mgr William Shomali, Evêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem, les nombreux membres de la communauté franciscaine de Terre Sainte dont frère Jayaseelan (frère Jai), le franciscain d’origine indienne qui travaille le plus intensément à l’organisation et à la promotion de la vie culturelle et religieuse de la nombreuse communauté d’indiens chrétiens en Israël, le Père jésuite David Neuhaus, Vicaire du Patriarcat latin de Jérusalem pour les catholiques de langue hébraïque, et un hôte spécial arrivé d’Inde : M. C. M. Sebastian. Derrière le groupe des religieux, une statuette de Marie Enfant et une statue plus grande de Notre-Dame montée sur un baldaquin et portée sur les épaules de volontaires, fermaient la procession.
Le cortège a atteint le terrain de sport annexé à l’église de Saint Antoine où avaient été préparés environ 2.000 places assises, qui se révélèrent à peine suffisantes pour accueillir tous les membres de la communauté venus assister à la Messe. La célébration émotionnante, animée par une chorale de chanteurs indiens, s’est déroulée en plein air, présidée par Mgr Shomali et concélébrée entre autre par le Frère Jayaseelan et par le Frère Francis Rozario, un autre franciscain de la Custodie de Terre Sainte d’origine indienne.
L’homélie, prononcée en anglais par Mgr Shomali, a mis l’accent sur la figure maternelle de Marie qui, comme la plus empressée des mères, protège, conforte et conduit ses enfants au long de toute leur existence terrestre. De cette Mère céleste, nous apprenons la foi, intensément cultivée par Marie depuis son plus jeune âge. Mais nous en apprenons aussi l’obéissance à Dieu dont le projet de salut accueilli dans notre vie nous rend pleinement libres et heureux. Comme Marie, qui cependant paya fort cher sa disponibilité envers le Seigneur qui l’appela à être la Mère du Christ pour le salut de tous, nous aussi, selon les paroles de Saint Paul (Rm 9, 18 et sq.), sommes appelés à la gloire dans une relation de foi et d’obéissance à Dieu. Dans une brève réflexion en langue Hindi, le Frère Francis Rozario a, lui aussi, confirmé combien l’obéissance et l’amour réciproque constituent les meilleurs dons à présenter à Marie en cette fête qui célèbre sa Nativité.
Deux moments de la célébration ont été particulièrement touchants : l’offertoire, au cours duquel une file interminable de personnes a présenté à l’autel de merveilleux bouquets de fleurs, et, au terme de la Messe, l’offrande des dons préparés par la communauté indienne pour Mgr Shomali et pour certains autres hôtes présents. En particulier, on notera le caractère significatif des dons reçus par Mgr Shomali : un chapeau indien typique, un très beau châle décoré et une délicate icône de la Vierge à l’Enfant.
Après la bénédiction finale de la nourriture et des autres offrandes déposées aux pieds de la statue de Notre-Dame et les profondes manifestations dévotionnelles envers Marie de la part de tous les participants, un grand dîner en commun fait de plats typiquement indiens a achevé l’émotionnante soirée.
La Monti Feast est un événement vraiment important dans la vie de cette nombreuse et vive communauté chrétienne, si reconnaissante et heureuse de pouvoir vivre sur la terre de Jésus. « Tous cherchent à participer à cette précieuse commémoration, même ceux qui, nombreux, travaillent et ne parviennent pas toujours à être présents aux rencontres communautaires hebdomadaires » nous précise Frère Jai qui œuvre incessamment avec l’aide d’autres spécialistes afin de garantir également une assistance matérielle, sanitaire et psychologique adéquate à la communauté.
Une communauté en chemin, sensible et très active, dans la discrétion et le silence, la générosité des cœurs simples. Une foi profonde et sincère, passionnante et passionnée, une foi qui raconte, avec la chaleur de ses couleurs et de son accueil, la joie d’être chrétiens.
Texte de Caterina Foppa Pedretti
Photographies de Marco Gavasso