Au matin du samedi 26 novembre, les représentants de la Paroisse de Jérusalem ont salué le Custode de Terre Sainte, le Frère Pierbattista Pizzaballa, et l’ont accompagné en cortège à Bethléem pour son entrée solennelle le jour de la Fête de Sainte Catherine.
La Fête de Sainte Catherine d’Alexandrie est un événement très spécial dans la vie religieuse et civile des Paroisses locales. En ce jour, le Custode quitte Jérusalem et se rend à Bethléem pour célébrer la Solennité de la Sainte titulaire de l’église, de la Paroisse et du couvent de la Custodie de Terre Sainte près la Basilique de la Nativité, accueilli par les autorités civiles et religieuses de la ville. Depuis quelques années, pour des raisons pastorales, lorsque la fête (qui a lieu le 25 novembre) est proche du premier Dimanche de l’Avent, l’entrée est reportée au samedi.
Le premier moment de la journée du Custode est caractérisé par une rencontre conviviale dans la Salle du Divan du Couvent de Saint Sauveur avec les notables de la Paroisse de Jérusalem qui ont été reçus par le Gardien et Vicaire Custodial, le Frère Artemio Vìtores, par le Secrétaire, le Frère Silvio De La Fuente et par le Vicaire paroissial, le Frère Simone Herro. Les Paroissiens étaient guidés par leur mukhtar, M. Yacob Amer. Dans les pays arabes, le mukhtar est le chef du village, la personne qui jouit plus que tout autre d’une autorité incontestée et à laquelle sont soumises les questions sociales et civiles avec un degré de fonction juridique différent en fonction des lieux. Dans notre cas, M. Amer est le mukhtar de la Paroisse latine de Jérusalem nommé par le Curé de l’époque, le Père Domenico Picchi, en 1978. Outre à être présent aux événements sociaux de représentation, le mukhtar de Jérusalem a un certain nombre d’importantes fonctions à caractère civil et administratif, comme celle d’émettre des certificats de bonne conduite nécessaires en vue de l’obtention de différents documents dont le passeport ou son équivalent. Les actes officiels du mukhtar sont reconnus tant par l’Etat d’Israël que par la Jordanie.
Dans le cadre de son intervention, M. Amer a remercié les frères franciscains de la Custodie pour leur engagement en faveur de la communauté locale tant au plan spirituel que matériel, en particulier pour le soutien concret fourni dans les domaines du logement et du travail, soutien grâce auquel on tente d’endiguer le phénomène de l’émigration des chrétiens. « Que Sainte Catherine – a conclu le moukhtar – en tant que martyr de la foi, soit pour nous une exemple de témoignage et de force pour relever les défis que les catholiques de Jérusalem doivent affronter chaque jour dans cette situation difficile et complexe ».
Répondant au salut, le Frère Pierbattista Pizzaballa (qui a parlé en italien, se servant de la traduction simultanée du Frère Simone Herro) a remercié M. Amer et, à travers lui, toute la Paroisse de Jérusalem. « Tout d’abord – a déclaré le Custode – la première chose dont nous devons prendre soin pour renforcer notre foi et notre présence de chrétiens dans la terre du Seigneur est la prière. En ce temps de l’Avent, s’expriment également nos attentes et nos besoins. Les problèmes liés au logement, au travail et au regroupement familial touchent toute la population mais en particulier la communauté chrétienne qui est si petite. Comme vous le savez, la Custodie cherche à répondre à toutes ces problématiques de manière concrète afin de soutenir la présence des chrétiens en Terre Sainte. J’ai particulièrement apprécié le fait que le mukhtar ait cité les nouveaux appartements réalisés par la Custodie à Bethphagée et immédiatement mis à disposition. D’autres projets sont prévus à Bethléem et à Jérusalem où les interventions prévues concernent surtout les restructurations d’immeubles. Ceci comporte, malheureusement, de grandes dépenses, vue que la crise économique qui tenaille le monde est présente aussi ici. Je vous remercie tous – a conclu le Père Custode – de votre attachement à cette ville qui est également pour nous le cœur de la Terre Sainte ».
A la fin de la rencontre, le Frère Pierbattista a salué personnellement tous les présents. Les Paroissiens ont ensuite accompagné le Père Custode à Bethléem, formant un cortège de voitures qui, escorté par la police israélienne d’abord puis par celle de l’autonomie palestinienne, est arrivé à la Basilique de la Nativité à Bethléem.
Texte et photographies du Frère Riccardo Ceriani
La Fête de Sainte Catherine d’Alexandrie est un événement très spécial dans la vie religieuse et civile des Paroisses locales. En ce jour, le Custode quitte Jérusalem et se rend à Bethléem pour célébrer la Solennité de la Sainte titulaire de l’église, de la Paroisse et du couvent de la Custodie de Terre Sainte près la Basilique de la Nativité, accueilli par les autorités civiles et religieuses de la ville. Depuis quelques années, pour des raisons pastorales, lorsque la fête (qui a lieu le 25 novembre) est proche du premier Dimanche de l’Avent, l’entrée est reportée au samedi.
Le premier moment de la journée du Custode est caractérisé par une rencontre conviviale dans la Salle du Divan du Couvent de Saint Sauveur avec les notables de la Paroisse de Jérusalem qui ont été reçus par le Gardien et Vicaire Custodial, le Frère Artemio Vìtores, par le Secrétaire, le Frère Silvio De La Fuente et par le Vicaire paroissial, le Frère Simone Herro. Les Paroissiens étaient guidés par leur mukhtar, M. Yacob Amer. Dans les pays arabes, le mukhtar est le chef du village, la personne qui jouit plus que tout autre d’une autorité incontestée et à laquelle sont soumises les questions sociales et civiles avec un degré de fonction juridique différent en fonction des lieux. Dans notre cas, M. Amer est le mukhtar de la Paroisse latine de Jérusalem nommé par le Curé de l’époque, le Père Domenico Picchi, en 1978. Outre à être présent aux événements sociaux de représentation, le mukhtar de Jérusalem a un certain nombre d’importantes fonctions à caractère civil et administratif, comme celle d’émettre des certificats de bonne conduite nécessaires en vue de l’obtention de différents documents dont le passeport ou son équivalent. Les actes officiels du mukhtar sont reconnus tant par l’Etat d’Israël que par la Jordanie.
Dans le cadre de son intervention, M. Amer a remercié les frères franciscains de la Custodie pour leur engagement en faveur de la communauté locale tant au plan spirituel que matériel, en particulier pour le soutien concret fourni dans les domaines du logement et du travail, soutien grâce auquel on tente d’endiguer le phénomène de l’émigration des chrétiens. « Que Sainte Catherine – a conclu le moukhtar – en tant que martyr de la foi, soit pour nous une exemple de témoignage et de force pour relever les défis que les catholiques de Jérusalem doivent affronter chaque jour dans cette situation difficile et complexe ».
Répondant au salut, le Frère Pierbattista Pizzaballa (qui a parlé en italien, se servant de la traduction simultanée du Frère Simone Herro) a remercié M. Amer et, à travers lui, toute la Paroisse de Jérusalem. « Tout d’abord – a déclaré le Custode – la première chose dont nous devons prendre soin pour renforcer notre foi et notre présence de chrétiens dans la terre du Seigneur est la prière. En ce temps de l’Avent, s’expriment également nos attentes et nos besoins. Les problèmes liés au logement, au travail et au regroupement familial touchent toute la population mais en particulier la communauté chrétienne qui est si petite. Comme vous le savez, la Custodie cherche à répondre à toutes ces problématiques de manière concrète afin de soutenir la présence des chrétiens en Terre Sainte. J’ai particulièrement apprécié le fait que le mukhtar ait cité les nouveaux appartements réalisés par la Custodie à Bethphagée et immédiatement mis à disposition. D’autres projets sont prévus à Bethléem et à Jérusalem où les interventions prévues concernent surtout les restructurations d’immeubles. Ceci comporte, malheureusement, de grandes dépenses, vue que la crise économique qui tenaille le monde est présente aussi ici. Je vous remercie tous – a conclu le Père Custode – de votre attachement à cette ville qui est également pour nous le cœur de la Terre Sainte ».
A la fin de la rencontre, le Frère Pierbattista a salué personnellement tous les présents. Les Paroissiens ont ensuite accompagné le Père Custode à Bethléem, formant un cortège de voitures qui, escorté par la police israélienne d’abord puis par celle de l’autonomie palestinienne, est arrivé à la Basilique de la Nativité à Bethléem.
Texte et photographies du Frère Riccardo Ceriani