Suivant la tradition, la fête de l’Epiphanie a été célébrée avec une grande solennité à Bethléem par la Custodie de Terre sainte et la paroisse. Les célébrations ont débuté avec l’entrée solennelle du Custode de Terre Sainte, le père Pierbattista Pizzaballa, dans la basilique de la Nativité le 5 janvier vers 11 h 30.
Conformément au statu quo, le Custode s’est déplacé en cortège motorisé depuis Jérusalem, accompagné de la police israélienne jusqu’à la tombe de Rachel puis par la police palestinienne jusqu’à la basilique.
Les paroissiens de Bethléem sont venus à sa rencontre à la tombe de Rachel, de là, le cortège a traversé la ville retrouvant le défilé des scouts au centre de l’Action Catholique.
À son arrivée sur la place de la basilique, les frères ont accueilli le Custode avec des chants de Noël en grégorien, en présence du maire de Bethléem et de nombreuses autorités locales et religieuses. Dans l’église de Sainte-Catherine, après un petit discours de bienvenu du curé, ce fut le chant du Te Deum, suivi de la bénédiction du Custode.
Dans l’après-midi, les frères chantèrent les premières vêpres de la fête, puis l’office des lectures. Les deux offices se terminant par une procession à la Grotte de la Nativité pour encenser l’étoile et la mangeoire.
Le lendemain, 6 janvier, le Custode a présidé de façon solennelle la messe paroissiale de 10 heures. Le curé, le père Amjad Sabbara, a prononcé l’homélie en expliquant le sens de la fête de l’Epiphanie et en invitant les fidèles à ouvrir leur cœur à la manifestation de Dieu dans leur vie.
Dans l’après-midi, la communauté locale se rassemblait de nouveau pour le chant des secondes vêpres et pour une dernière procession solennelle à la Grotte de la Nativité. A l’Enfant Roi, furent symboliquement offerts les cadeaux des Rois Mages : l’or, l’encens et la myrrhe.
Le Custode prit alors la représentation de l’Enfant Jésus pour la porter en procession dans le cloître de l’église Sainte-Catherine.
Le 6 janvier est aussi la veille de Noël pour la plupart des Eglises orthodoxes – qui suivent le calendrier julien -, et les patriarches syriens, coptes et grecs orthodoxes firent leur entrée solennelle dans Bethléem.
Sa Béatitude Théophilos III a célébré la divine liturgie de Noël à minuit, devant une assistance nombreuse. Toute la nuit, les offices orthodoxes se sont succédé dans la grotte. Le jour même 7 janvier, de nombreux fidèles orthodoxes se sont rendus à la basilique pour prier à la crèche.
Conformément au statu quo, le Custode s’est déplacé en cortège motorisé depuis Jérusalem, accompagné de la police israélienne jusqu’à la tombe de Rachel puis par la police palestinienne jusqu’à la basilique.
Les paroissiens de Bethléem sont venus à sa rencontre à la tombe de Rachel, de là, le cortège a traversé la ville retrouvant le défilé des scouts au centre de l’Action Catholique.
À son arrivée sur la place de la basilique, les frères ont accueilli le Custode avec des chants de Noël en grégorien, en présence du maire de Bethléem et de nombreuses autorités locales et religieuses. Dans l’église de Sainte-Catherine, après un petit discours de bienvenu du curé, ce fut le chant du Te Deum, suivi de la bénédiction du Custode.
Dans l’après-midi, les frères chantèrent les premières vêpres de la fête, puis l’office des lectures. Les deux offices se terminant par une procession à la Grotte de la Nativité pour encenser l’étoile et la mangeoire.
Le lendemain, 6 janvier, le Custode a présidé de façon solennelle la messe paroissiale de 10 heures. Le curé, le père Amjad Sabbara, a prononcé l’homélie en expliquant le sens de la fête de l’Epiphanie et en invitant les fidèles à ouvrir leur cœur à la manifestation de Dieu dans leur vie.
Dans l’après-midi, la communauté locale se rassemblait de nouveau pour le chant des secondes vêpres et pour une dernière procession solennelle à la Grotte de la Nativité. A l’Enfant Roi, furent symboliquement offerts les cadeaux des Rois Mages : l’or, l’encens et la myrrhe.
Le Custode prit alors la représentation de l’Enfant Jésus pour la porter en procession dans le cloître de l’église Sainte-Catherine.
Le 6 janvier est aussi la veille de Noël pour la plupart des Eglises orthodoxes – qui suivent le calendrier julien -, et les patriarches syriens, coptes et grecs orthodoxes firent leur entrée solennelle dans Bethléem.
Sa Béatitude Théophilos III a célébré la divine liturgie de Noël à minuit, devant une assistance nombreuse. Toute la nuit, les offices orthodoxes se sont succédé dans la grotte. Le jour même 7 janvier, de nombreux fidèles orthodoxes se sont rendus à la basilique pour prier à la crèche.