Dans un climat de profond recueillement et d'inquiétude face aux événements qui secouent la région, la Custodie de Terre Sainte a célébré à Jérusalem la fête de Saint Antoine de Padoue, son patron et protecteur. Une récurrence qui, cette année en particulier, a représenté un cri de réconciliation et une invocation à la paix.
Un lien, celui entre la Custodie et le Saint, enraciné dans l'histoire: ce fut précisément à Saint Antoine que les frères s'en remirent en 1917, obtenant l'intercession décisive pour garantir la permanence des franciscains à Jérusalem. Un miracle gardé en mémoire et scellé, le 13 juin 1920, par la proclamation officielle de Saint Antoine comme patron de la Custodie. Les célébrations ont débuté l'après-midi du vendredi 12 juin dans l'église Saint-Sauveur, où les frères franciscains se sont rassemblés en prière pour les premières vêpres. Le Pain de Saint Antoine en la Solennité du Sacré-Cœur de Jésus
Cette année, les premières vêpres de la Solennité de Saint Antoine ont eu lieu le jour même où était célébrée la Solennité du Sacré-Cœur de Jésus.
Les Vêpres ont été présidées par le Père Custode, Frère Francesco Ielpo, qui a béni et distribué le Pain de Saint Antoine, selon la tradition. Un geste simple mais bouleversant.
Dans son homélie, le Custode a affirmé: "Le Cœur du Christ nous révèle un Dieu qui s'émeut, un Dieu qui aime, un Dieu qui ne reste pas distant des événements de l'homme, mais qui entre dans notre histoire jusqu'à partager notre fragilité et notre souffrance."
De plus, Frère Ielpo a souligné le lien entre les deux célébrations, Saint Antoine et le Sacré-Cœur de Jésus, rappelant que le Saint de Padoue, dans ses Sermons, avait l'habitude de s'attarder sur le sens de l'amour de Dieu, "alors que l'amour de la chair passe et que l'amour du monde change continuellement, l'amour de Dieu demeure pour toujours."
La Solennelle Célébration pour le Patron et Protecteur de la Custodie
Le point culminant des célébrations a été atteint le matin du 13 juin avec la Messe Solennelle, présidée par Frère Francesco Ielpo.
A la célébration étaient présents Mgr Shomali et Mgr Marcuzzo, représentants du Patriarcat Latin, le Vicaire patriarcal de l'Eglise Melkite Mgr Ayyash et plusieurs religieux des Eglises orthodoxes, ainsi que certaines autorités civiles: Mme Tammy Ben-Haim, chef du Département des affaires religieuses auprès du Ministère des Affaires Étrangères, accompagnée de M. Cesar Marjieh, Directeur du Département chrétien du même Département; le Vice-Consul italien M. Damiano La Verde et Mme Manuela AFFEJEE, Conseillère pour les affaires religieuses auprès du Consulat français.
Dans un moment historique marqué par la peur et l'incertitude, le Custode a demandé à Saint Antoine de donner aux fidèles l'espérance et la force de créer des ponts de paix dans le monde entier: "Aujourd'hui, nous demandons à notre patron une grâce particulière: qu'il nous aide à chasser les démons qui divisent les peuples, nos communautés, nos familles et notre cœur. Qu'il nous apprenne à parler la langue nouvelle de l'Évangile. Qu'il nous rende hommes et femmes capables de se tenir au milieu des blessures de l'histoire comme le Christ: non pour condamner, mais pour réconcilier." Devant l'autel dressé pour l'occasion, le Custode a prononcé la solennelle prière de consécration de la Custodie à son patron et protecteur.
Dans l'après-midi, le Custode a pris part aux célébrations dans la paroisse de Saint Antoine de Padoue à Jaffa, où la communauté locale a fêté l'événement par une procession menée par les scouts et a célébré par un dîner partagé.
Les fêtes se sont enfin achevées à Jérusalem par la récitation des secondes Vêpres solennelles, présidées par Frère Ulises Zarza, Vicaire de Terre Sainte, scellant une journée d'intense prière et de confiance renouvelée.
Riccardo Curti
