Jérusalem a vécu aujourd'hui l'une de ses traditions les plus significatives du temps pascal : l'échange de vœux entre les Églises orthodoxes et les Frère de la Custodie de Terre Sainte.
Un rendez-vous qui, année après année, renouvelle l'esprit de fraternité entre les différentes communautés chrétiennes présentes dans les Lieux Saints et qui, en cette période historique particulièrement fragile, revêt une valeur encore plus profonde.
Traditionnellement, la visite des Églises orientales aux franciscains de la Custodie a lieu le mardi de l'Octave de Pâques.
Cette année, cependant, la coïncidence avec la fête de l'Annonciation selon le calendrier julien, observé par les Églises orientales, a suggéré d'un commun accord le report de la rencontre au mercredi 8 avril, afin de permettre à toutes les communautés de vivre pleinement leurs propres célébrations liturgiques.
La journée d'échange de vœux a connu une petite anticipation : le Patriarcat Copte, engagé aujourd'hui dans une célébration spéciale au bord du Jourdain, a en effet rendu visite hier à la Custodie pour présenter ses vœux de Pâques.
Mais celle d'aujourd'hui a été la journée principale, rythmée par une série de rencontres qui ont vu se succéder les délégations des principales Églises orthodoxes.
En premier sont arrivés le Patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, Sa Béatitude Théophile III, accompagné de certains membres de la fraternité du Patriarcat grec. Accueillis avec le cérémonial habituel, ils ont adressé des paroles de vœux aux Frère de la Custodie, "soulignant la signification de la Résurrection comme source d'espérance et comme fondement de la communion entre les chrétiens."
À sa suite, une délégation du Patriarcat Arménien, venue en représentation du Patriarche, a exprimé ses vœux de Pâques, "rappelant l'importance du témoignage chrétien à Jérusalem et de la collaboration entre les communautés, particulièrement en temps difficiles."
Ce fut ensuite le tour du Patriarcat Syriaque Orthodoxe, présent avec une délégation conduite par l'Évêque Mgr Jakub Jacke, qui a voulu manifester la proximité de la communauté syriaque avec les Frère de la Custodie, dans un climat de respect et de cordialité.
Enfin, une délégation du Patriarcat Éthiopien a conclu la série de rencontres, apportant la joie de Pâques et "le vœu que la lumière du Christ Ressuscité puisse continuer à éclairer les peuples de la région."
Chaque délégation a salué par un bref discours de vœux, auquel a fait écho la réponse du Custode de Terre Sainte, les brèves pauses ont été égayées par les chants pascaux de la tradition catholique latine interprétés avec professionnalisme par la Schola Cantorum de l'étudiantat de Saint-Sauveur.
Dans les diverses interventions, un désir commun a émergé avec force : la paix. Une paix invoquée non pas de manière abstraite, mais comme une nécessité urgente pour cette Terre et pour le monde entier, dans un moment historique marqué par des tensions et des conflits.
L'appel à la paix a résonné avec une intensité particulière également à la lumière de la récente trêve de deux semaines annoncée durant la nuit du conflit de guerre en cours entre les États-Unis et l'Iran : un signal fragile, mais accueilli comme une occasion d'espérance et comme une invitation à persévérer dans la prière.
La matinée s'est conclue selon la tradition par la visite des Frère de la Custodie au Vicariat Patriarcal Greco-Melkite de Jérusalem, à la Porte de Jaffa, pour présenter à leur tour les vœux de Pâques, poursuivant ainsi ce geste réciproque qui, à Jérusalem, devient un témoignage concret de fraternité et d'unité dans la diversité. Le groupe des Frère a été accueilli par Monseigneur Yasser el Ayyash, Vicaire Patriarcal Greco-Melkite, en présence de Mgr Ephrem Semaan, Évêque syro-catholique de Jérusalem, lui aussi en visite pour les vœux de Pâques.
Dans une ville où la foi s'entremêle quotidiennement avec l'histoire et avec les blessures du présent, l'échange de vœux pascaux reste un signe simple mais éloquent : un rappel à la communion entre les chrétiens et un engagement partagé pour que la Résurrection du Christ continue d'être une annonce de vie, de réconciliation et de paix.
Alberto Joan Pari
