Du 23 au 25 Avril a eu lieu, à Damas, le « Congrès scientifique » sur Saint Paul, organisé par la Custodie de Terre Sainte, pour célébrer l’année jubilaire de Saint Paul. Il a été dédié au frère Michel Piccirillo, mort en octobre de l’année précédente, qui avait donné des conseils et de précieuses suggestions pour ce Congrès scientifiques.
La réunion a eu pour origine le travail d’une Commission spéciale nommée par le Discrétoire Custodiale le 6 Mars 2008 et présidée par le Frère Claude Bottini, Doyen du « Studium Biblique Franciscain » . En ont fait partie de manière très active le Frère Romualdo Fernandez, responsable du Mémorial de Saint Paul à Damas, et le Frère Ignace de Francesco, membre de la petite famille de l’annonciation de Don Dossetti.
La particularité de ce « Congrès scientifique » a été de vouloir souligner le lien entre « Saint Paul et les églises orientales », plus que les données bibliques qui ont été exposées par de multiples Centres spécialisés durant cette année consacrée à Saint Paul. Elle a voulu attirer l’attention sur les Pères de l’Eglise Syriaques, sur la place de Saint Paul dans la liturgie orientale, dans les écrits apocryphes des premiers siècles, dans les manuscrits arabes-chrétiens du Moyen Age et dans le Moyen-Orient d’aujourd’hui. C’est pourquoi nous lui avons donné le titre : « Paul Lu Par l’Orient ».
Sa particularité est due aussi au fait de pouvoir se réunir dans la ville qui a le plus d’importance dans l’histoire de l’Apôtre des Nations, c’est-à-dire à Damas. Cette ville et sa région, la Syrie, furent les premiers lieux du rayonnement de l’annonce dont Saint Paul se fit le transmetteur, vers l’Orient comme vers l’Occident. De même que Paul fut le fils de trois cultures (culture juive, grecque et latine), de même Damas (et la Syrie) ont été, et demeurent aujourd’hui, le creuset de diverses cultures en dialogue.
Plusieurs rencontres ont eu lieu à Damas et en Italie pour préparer ce « Congrès scientifique », pour en concrétiser le programme, en choisir les conférenciers, et pour fixer sa date, après la Pâques des Orthodoxes. Il a été organisé par la Custodie de Terre Sainte grâce à deux de ses institutions : Le Centre Franciscain des Etudes de l’Orient Chrétien de Muski-Le Caire (SOC) et le Mémorial de Saint Paul à Damas ; et avec la collaboration du Patriarcat Melkite de Damas et de l’Université de Padoue « La Syriaca ».
Le Congrès a été honoré par la présence du Cardinal André Cordero Lanza di Montezemolo, Archiprêtre de la Basilique Romaine « Saint Paul hors-les-murs », responsable des célébrations de l’année jubilaire de Saint Paul. Il est arrivé le 22 Avril à Damas.
Le premier jour, le Jeudi 23 Avril, à 5 heures de l’après-midi les conférenciers et les participants se sont rencontrés dans la cathédrale du Patriarcat grec-catholique de Damas. Le Patriarche Grégoire III Laham les a salué en insistant sur le sens de ce Congrès concernant Saint Paul, dont la personnalité a une importance a Damas. Puis le Cardinal Montezemolo l’a remercié pour le fait de l’avoir invité et a dit sa joie d’être accueilli dans la ville de Saint Paul. Ensuite le Nonce Apostolique Monseigneur Mario Zenari, arrivé depuis un mois à Damas, a salué toutes les personnes présentes.
Après un chant et une brève prière nous sommes allés en procession vers la salle de conférences, accompagnés par les chants et la musique des Scouts. Il y avait une ambiance de fête et de joie.
Frère Firas et Frère Francesco ont dit des mots de bienvenue et ont présenté le programme. Le Frére Vincent Mistrih, franciscain, de Muski-LeCaire, a rempli le rôle de Modérateur. Le Frère Philippe Mistrih, Délégué du Père Custode, a lu une lettre, un message, du Père Pierbattista Pizzaballa, Custode de Terre Sainte. Fut lu aussi un salut du Ministre de la culture S.E le Docteur Ryad Na’san Agha. Le Cheik Ala est–Din Za’atari a présenté le salut de S.E. le Mufti de la république qui a voulu souligner que chrétiens et musulmans sont fils d’un Unique Dieu et sont proches dans beaucoup d’aspects de la doctrine et de la vie ; cette proximité devant se manifester dans notre action, ensemble, les uns envers les autres.
Le frère Ignace Di Francesco a présenté les conférences et leurs conférenciers :
« Paul à Damas » par le Frère Marcel Buscemi, franciscain ;
« Réaction à l’égard du paulinisme au IIème siècle à l’Est du Jourdain » par le Frère Frédéric Manns, franciscain ;
« Vers Damas et au-delà de Damas : les routes parcourues par Saint Paul » par le Frère Romualdo Fernandez, franciscain. S’en suivit un moment de questions et de réponses au sujet de ces conférences.
Le Vendredi 24 Avril, le Professeur Shafiq Abuzud et le Professeur Georges Khawam ont rempli le rôle de modérateur.
Les conférenciers ont été :
La Doctoresse Monica Casadei, sur « Paul dans la littérature syriaque entre le IIème et Vème siècle » ;
Le professeur Emidio Vergani, sur « Paul dans l’exégèse de Saint Ephrem, Syrien » ;
Le professeur Susanna Elm, sur « Paul tel qu’il est conçu par Grégoire de Naziance ; Y a-t-il là des influences syriaques ? » ;
Le Professeur Paul Feghali, sur « Livre et comprendre Paul aujourd’hui » ;
Monseigneur Luis Sako, sur « Paul dans l’iconographie liturgique syriaque orientale » ;
Puis l’après-midi :
Le professeur Shafiq Abuzaid, sur « Paul dans la tradition monastique syriaque avant le Concile de Chalcédoine de l’an 452 » ;
Le Frère Awad Wadi, franciscain, sur « Paul dans la littérature arabe-chrétienne des Coptes » ;
Monseigneur Sillanus Boutros Na’me, Archevêque syro-orthodoxe de Homs, sur Paul dans la prédication de l’Eglise syro-orthodoxe » ;
Le Professeur Teodros Abraha, sur « Paul langue parfumée : le Maître des Nations dans la tradition éthiopienne » ;
Monseigneur Boulos Yazji, sur « l’influence paulinienne sur la liturgie byzantine ».
Tel fut le cycle des conférences du Vendredi. Après quoi, à 9 heures du soir, eut lieu, au Mémorial Saint Paul, la projection du film « Damas nous parle », réalisé à Damas par des artistes syriens, musulmans et chrétiens, et qui raconte la vie de Saul à Jérusalem, sa route de Jérusalem à Damas, l’Appel, le Baptême et son expérience chrétienne à Damas.
La journée du Samedi 25 Avril est également riche. Le Professeur Susanna Elm et le Professeur Pirone ont rempli le rôle de Modérateur.
Les conférenciers ont été :
Le frère Mamduh Basilios, franciscain, sur « Paul dans la liturgie copte » ;
Le Professeur Bartolomeo Pirone, sur « Paul dans les œuvres de al-Mu’taman Iba al-Assal » ;
Le Professeur Giovanni Rizzi, sur « Paul dans la littérature apocryphe chrétienne » ;
Le Professeur Georges Khawaam, sur « Paul, mystique et missionnaire » ;
Puis l’après-midi :
Le Frère Vincenzo Mistrih, franciscain, sur « Le grand commentaire arménien des lettres de Saint Paul par le Mekhitariste Gabriel Avedikian. Venise 1806 » ;
La doctoresse Caudia Tavolieri, sur « l’hospitalité dans les épitres de Paul et dans la législation de Rabbula » ;
Le Frère Ignazio De Fracesco (de la Petite Famille de l’Annunziata) et le Frère Firas Lutfi, franciscain, sur « Des conclusions et des prospectives futures » ;
Le Patriarche grec-melkite Grégoire III, sur « Paul et le dialogue entre les cultures au Moyen-Orient » ;
Le Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, sur « Redécouvrir Paul ; Un bilan des célébrations de Saint Paul à travers le monde ».
Une exposition pittoresque sur Saint Paul a servi d’arrière-plan au cocktail offert dans la cour du Patriarcat, auquel a fait suite le récital « La charité n’aura pas de fin » (Ier Corinthiens 13/8) interprété par des jeunes de la paroisse latine de Bab Touma.
Le Dimanche 26 avril la Messe, célébrée au Patriarcat Melkite, demandée par la Nonciature Apostolique, a été présidée par le Cardinal Montezemolo. Il a rappelé de manière particulière l’anniversaire de l’élection du Saint Père et a prié pour son prochain pèlerinage en Terre Sainte.
La participation à la messe des conférenciers et des participants de ce Congrès, organisé par la Custodie de Terre Sainte, en a constitué comme une continuation et une conclusion idéale.
Ont participé à ce Congrès des religieux venus d’Alep, du Liban et d’Egypte, des prêtres, des catéchistes et des laïcs de tous les Rites. Environ cent cinquante ont été les participants à chaque conférence.
Sont à remercier particulièrement le Professeur Bartolomeo Pirone, le Frère Ignace De Francesco et le Frère Firas Lutfi pour leur collaboration régulière et leur compétence.
Il a été décidé que la direction du « Centre franciscain des Etudes Orientales Chrétiennes » de Muski-Le Caire publie toutes les conférences en deux volumes.
Le premier sera en langues européennes (en anglais et en français pour les conférences arabe) ;
Le second sera en arabe, imprimé au Liban pour en faciliter la distribution. On espère pouvoir en achever l’édition durant l’été 2009.
Les conférenciers et les participants ont admiré le déroulement du congrès, son succès et son niveau hautement scientifique. Beaucoup ont exprimé le désir que soient organisé des congrès semblables à Damas tous les deux ans.
Frère Romualdo Fernandez franciscain
La réunion a eu pour origine le travail d’une Commission spéciale nommée par le Discrétoire Custodiale le 6 Mars 2008 et présidée par le Frère Claude Bottini, Doyen du « Studium Biblique Franciscain » . En ont fait partie de manière très active le Frère Romualdo Fernandez, responsable du Mémorial de Saint Paul à Damas, et le Frère Ignace de Francesco, membre de la petite famille de l’annonciation de Don Dossetti.
La particularité de ce « Congrès scientifique » a été de vouloir souligner le lien entre « Saint Paul et les églises orientales », plus que les données bibliques qui ont été exposées par de multiples Centres spécialisés durant cette année consacrée à Saint Paul. Elle a voulu attirer l’attention sur les Pères de l’Eglise Syriaques, sur la place de Saint Paul dans la liturgie orientale, dans les écrits apocryphes des premiers siècles, dans les manuscrits arabes-chrétiens du Moyen Age et dans le Moyen-Orient d’aujourd’hui. C’est pourquoi nous lui avons donné le titre : « Paul Lu Par l’Orient ».
Sa particularité est due aussi au fait de pouvoir se réunir dans la ville qui a le plus d’importance dans l’histoire de l’Apôtre des Nations, c’est-à-dire à Damas. Cette ville et sa région, la Syrie, furent les premiers lieux du rayonnement de l’annonce dont Saint Paul se fit le transmetteur, vers l’Orient comme vers l’Occident. De même que Paul fut le fils de trois cultures (culture juive, grecque et latine), de même Damas (et la Syrie) ont été, et demeurent aujourd’hui, le creuset de diverses cultures en dialogue.
Plusieurs rencontres ont eu lieu à Damas et en Italie pour préparer ce « Congrès scientifique », pour en concrétiser le programme, en choisir les conférenciers, et pour fixer sa date, après la Pâques des Orthodoxes. Il a été organisé par la Custodie de Terre Sainte grâce à deux de ses institutions : Le Centre Franciscain des Etudes de l’Orient Chrétien de Muski-Le Caire (SOC) et le Mémorial de Saint Paul à Damas ; et avec la collaboration du Patriarcat Melkite de Damas et de l’Université de Padoue « La Syriaca ».
Le Congrès a été honoré par la présence du Cardinal André Cordero Lanza di Montezemolo, Archiprêtre de la Basilique Romaine « Saint Paul hors-les-murs », responsable des célébrations de l’année jubilaire de Saint Paul. Il est arrivé le 22 Avril à Damas.
Le premier jour, le Jeudi 23 Avril, à 5 heures de l’après-midi les conférenciers et les participants se sont rencontrés dans la cathédrale du Patriarcat grec-catholique de Damas. Le Patriarche Grégoire III Laham les a salué en insistant sur le sens de ce Congrès concernant Saint Paul, dont la personnalité a une importance a Damas. Puis le Cardinal Montezemolo l’a remercié pour le fait de l’avoir invité et a dit sa joie d’être accueilli dans la ville de Saint Paul. Ensuite le Nonce Apostolique Monseigneur Mario Zenari, arrivé depuis un mois à Damas, a salué toutes les personnes présentes.
Après un chant et une brève prière nous sommes allés en procession vers la salle de conférences, accompagnés par les chants et la musique des Scouts. Il y avait une ambiance de fête et de joie.
Frère Firas et Frère Francesco ont dit des mots de bienvenue et ont présenté le programme. Le Frére Vincent Mistrih, franciscain, de Muski-LeCaire, a rempli le rôle de Modérateur. Le Frère Philippe Mistrih, Délégué du Père Custode, a lu une lettre, un message, du Père Pierbattista Pizzaballa, Custode de Terre Sainte. Fut lu aussi un salut du Ministre de la culture S.E le Docteur Ryad Na’san Agha. Le Cheik Ala est–Din Za’atari a présenté le salut de S.E. le Mufti de la république qui a voulu souligner que chrétiens et musulmans sont fils d’un Unique Dieu et sont proches dans beaucoup d’aspects de la doctrine et de la vie ; cette proximité devant se manifester dans notre action, ensemble, les uns envers les autres.
Le frère Ignace Di Francesco a présenté les conférences et leurs conférenciers :
« Paul à Damas » par le Frère Marcel Buscemi, franciscain ;
« Réaction à l’égard du paulinisme au IIème siècle à l’Est du Jourdain » par le Frère Frédéric Manns, franciscain ;
« Vers Damas et au-delà de Damas : les routes parcourues par Saint Paul » par le Frère Romualdo Fernandez, franciscain. S’en suivit un moment de questions et de réponses au sujet de ces conférences.
Le Vendredi 24 Avril, le Professeur Shafiq Abuzud et le Professeur Georges Khawam ont rempli le rôle de modérateur.
Les conférenciers ont été :
La Doctoresse Monica Casadei, sur « Paul dans la littérature syriaque entre le IIème et Vème siècle » ;
Le professeur Emidio Vergani, sur « Paul dans l’exégèse de Saint Ephrem, Syrien » ;
Le professeur Susanna Elm, sur « Paul tel qu’il est conçu par Grégoire de Naziance ; Y a-t-il là des influences syriaques ? » ;
Le Professeur Paul Feghali, sur « Livre et comprendre Paul aujourd’hui » ;
Monseigneur Luis Sako, sur « Paul dans l’iconographie liturgique syriaque orientale » ;
Puis l’après-midi :
Le professeur Shafiq Abuzaid, sur « Paul dans la tradition monastique syriaque avant le Concile de Chalcédoine de l’an 452 » ;
Le Frère Awad Wadi, franciscain, sur « Paul dans la littérature arabe-chrétienne des Coptes » ;
Monseigneur Sillanus Boutros Na’me, Archevêque syro-orthodoxe de Homs, sur Paul dans la prédication de l’Eglise syro-orthodoxe » ;
Le Professeur Teodros Abraha, sur « Paul langue parfumée : le Maître des Nations dans la tradition éthiopienne » ;
Monseigneur Boulos Yazji, sur « l’influence paulinienne sur la liturgie byzantine ».
Tel fut le cycle des conférences du Vendredi. Après quoi, à 9 heures du soir, eut lieu, au Mémorial Saint Paul, la projection du film « Damas nous parle », réalisé à Damas par des artistes syriens, musulmans et chrétiens, et qui raconte la vie de Saul à Jérusalem, sa route de Jérusalem à Damas, l’Appel, le Baptême et son expérience chrétienne à Damas.
La journée du Samedi 25 Avril est également riche. Le Professeur Susanna Elm et le Professeur Pirone ont rempli le rôle de Modérateur.
Les conférenciers ont été :
Le frère Mamduh Basilios, franciscain, sur « Paul dans la liturgie copte » ;
Le Professeur Bartolomeo Pirone, sur « Paul dans les œuvres de al-Mu’taman Iba al-Assal » ;
Le Professeur Giovanni Rizzi, sur « Paul dans la littérature apocryphe chrétienne » ;
Le Professeur Georges Khawaam, sur « Paul, mystique et missionnaire » ;
Puis l’après-midi :
Le Frère Vincenzo Mistrih, franciscain, sur « Le grand commentaire arménien des lettres de Saint Paul par le Mekhitariste Gabriel Avedikian. Venise 1806 » ;
La doctoresse Caudia Tavolieri, sur « l’hospitalité dans les épitres de Paul et dans la législation de Rabbula » ;
Le Frère Ignazio De Fracesco (de la Petite Famille de l’Annunziata) et le Frère Firas Lutfi, franciscain, sur « Des conclusions et des prospectives futures » ;
Le Patriarche grec-melkite Grégoire III, sur « Paul et le dialogue entre les cultures au Moyen-Orient » ;
Le Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, sur « Redécouvrir Paul ; Un bilan des célébrations de Saint Paul à travers le monde ».
Une exposition pittoresque sur Saint Paul a servi d’arrière-plan au cocktail offert dans la cour du Patriarcat, auquel a fait suite le récital « La charité n’aura pas de fin » (Ier Corinthiens 13/8) interprété par des jeunes de la paroisse latine de Bab Touma.
Le Dimanche 26 avril la Messe, célébrée au Patriarcat Melkite, demandée par la Nonciature Apostolique, a été présidée par le Cardinal Montezemolo. Il a rappelé de manière particulière l’anniversaire de l’élection du Saint Père et a prié pour son prochain pèlerinage en Terre Sainte.
La participation à la messe des conférenciers et des participants de ce Congrès, organisé par la Custodie de Terre Sainte, en a constitué comme une continuation et une conclusion idéale.
Ont participé à ce Congrès des religieux venus d’Alep, du Liban et d’Egypte, des prêtres, des catéchistes et des laïcs de tous les Rites. Environ cent cinquante ont été les participants à chaque conférence.
Sont à remercier particulièrement le Professeur Bartolomeo Pirone, le Frère Ignace De Francesco et le Frère Firas Lutfi pour leur collaboration régulière et leur compétence.
Il a été décidé que la direction du « Centre franciscain des Etudes Orientales Chrétiennes » de Muski-Le Caire publie toutes les conférences en deux volumes.
Le premier sera en langues européennes (en anglais et en français pour les conférences arabe) ;
Le second sera en arabe, imprimé au Liban pour en faciliter la distribution. On espère pouvoir en achever l’édition durant l’été 2009.
Les conférenciers et les participants ont admiré le déroulement du congrès, son succès et son niveau hautement scientifique. Beaucoup ont exprimé le désir que soient organisé des congrès semblables à Damas tous les deux ans.
Frère Romualdo Fernandez franciscain