La fresque de l’abside de l’église de Bethphagé représente l’entrée de Jésus à Jérusalem. C’est une petite église, sur le Mont des Oliviers, qui se remplit chaque année, le jour avant le Dimanche des Rameaux, justement pour comémorer cet évènement. Fr. Ramsi Sidawi, économe custodiale, a présidé la messe du 8 avril, avec d’autres frères franciscains de la Custodie.
Fr. Matteo Munari du Studium Biblicum Franciscanum a dit, dans l’homélie, que Bethphagé, de l’araméen ‘Betfaghè’, signifie ‘la maison aux fruits verts’ : « Cela indique qu’en ce lieu il y a la prophétie de l’amertume avec laquelle Jérusalem accueille Jésus ». Les habitants de Jérusalem et les pharisiens, en effet, se refusent de l’accueillir. « Mais il y a aussi une foule pleine de joie qui l’accompagne et donne la bienvenue à Jésus – a continué le frère –. La foule met toute son espérance en lui et ce n’est pas la même qui, quelques jours après criera “Crucifie-le”. Ceux qui accueillent Jésus ce sont les disciples et les pèlerins qui le suivent depuis la Galilée et qui ont été bénéficiés par le ministère de Jésus ». On parle, donc, des aveugles et des estropiés guéris, des pécheurs pardonnés.
« Prèparons-nous à vivre la semaine sainte, en cherchant à mettre de coté l’amertume qui fait partie de notre vie, qui nous amène à refuser Jésus, car il nous bouscule et nous demande de changer de vie – a conclu Fr. Matteo Munari –. Nous voulons acclamer Jésus en disant : Hosanna, Seigneur sauve-nous ».
Huda et Rasha habitent à côté du sanctuaire de Bethphagé et, chaque année, elles sont présentes aux messes du samedi et à la procession des Rameaux. « Ici nous sommes soixante neuf familles catholiques » explique Rasha. Les deux sœurs racontent que, chaque année, de nombreux fidèles accourent à Bethphagé pour revivre l’entrée de Jésus, acclamé comme Sauveur par les disciples. « Pour ce lieu, le samedi et le dimanche des Rameaux sont le moment plus important de l’année. »
Le gardien de Bethphagé, Fr. Aquilino Castillo Alvarez, qui est aussi animateur vocationnel de la Custodie, accueille tout le monde avec un sourire et invite à manger falafel, hummus et pitas, offerts dans une salle du couvent : « Soyez tous les bienvenus, demain, à la procession des Rameaux ».
Beatrice Guarrera
