Pour les frères de la Custodie de Terre Sainte, le mois de juin marque la fin de leur année de formation. Le Secrétariat pour la formation et les études s'est réuni le 7 juin à Jérusalem pour évaluer le parcours de cette année.
La coordination
Le Secrétariat est un organe de l'Ordre des Frères Mineurs dont la tâche est de coordonner les activités didactiques. Il se réunit habituellement au début et à la fin de l'année de formation. Pour la Custodie, il se compose d'une quinzaine de membres et est présidé par le Custode de Terre Sainte: "Les jeunes qui demandent à faire partie de la Custodie, souligne-t-il, suivent un parcours qui vise à discerner leur appel et à les former en conséquence pour qu’ils puissent le vivre pleinement". Frère Ulise Zarza, Secrétaire pour la formation et les études, explique: "Notre tâche consiste à partager, à nous confronter, à faire des propositions, à affronter les problèmes qui surgissent au cours de l'année de formation, et à marcher ensemble".
Une formation polyvalente
La formation se déroule conformément aux directives contenues dans la Ratio Formationis Franciscanae de l'Ordre et la "Ratio" spécifique de la Custodie, et s’articule autour de cinq dimensions fondamentales, à savoir: humaine, intellectuelle (dont les études font partie), spirituelle, charismatique (ou franciscaine) et missionnaire (en Terre Sainte, en particulier, la Custodie des Lieux Saints). L'apprentissage d'un métier ou l'éducation musicale font également partie de cette formation. "C'est là le contenu de toutes les étapes de la formation", explique le Frère Ulise. "A partir de chacune de ces dimensions nous aidons le candidat à mûrir, nous l'accompagnons et nous le consultons, afin qu’il puisse arriver à une consécration totale à Dieu. Chaque frère est toujours soutenu par des éducateurs, et tout est mis en œuvre pour que la formation s'adapte au mieux aux besoins de chacun.
La formation d'un frère de la Custodie commence par un discernement vocationnel, suivi d'une année d'aspirantat, en communauté. Après quoi les jeunes candidats peuvent entrer au postulat de Montefalco (Italie) et, un an après, au noviciat de La Verna. Après la profession simple, la formation se poursuit en Terre Sainte. Les frères y entreprennent des études de philosophie (2 ans) puis de théologie (4 ans). Entre ces deux cycles, une année de service dans un sanctuaire est proposée, communément appelée " année franciscaine ", utile pour une immersion dans le charisme de l'Ordre, ou encore, pour la majorité d’entre eux, une année d’étude d’une langue (arabe, hébreu ou grec), utile pour la mission en Terre Sainte.
La dimension internationale
Une spécificité de la formation des frères de la Custodie est l'apprentissage de différentes langues, associé à une dimension internationale de la vie. "Ce sont là deux éléments qui favorisent l'ouverture d'esprit et le dépassement des nationalismes", affirme le Custode. "Apprendre une langue, c'est apprendre à entrer dans le monde des autres sans perdre sa propre identité, mais en même temps sans l'absolutiser. C'est ce que nos jeunes expérimentent dès le début. C'est parfois fatigant, mais c'est d'une richesse extraordinaire".
L'apprentissage des langues est étroitement lié à la mission de la Custodie: "Notre mission exige la connaissance de l'arabe, de l'hébreu ou du grec moderne, ainsi que la connaissance de l'anglais, pour accueillir les pèlerins. De plus, la langue commune de la Custodie est l'italien, ainsi, un frère de la Custodie doit généralement connaître au moins deux ou trois langues. A cela il nous faut ajouter le latin, la langue des liturgies et la langue officielle de l'Eglise - n'oublions pas qu'ici, on nous appelle précisément ‘Latins’".
"La Custodie, explique le Frère Patton, a toujours eu une vocation internationale, parce que c'est ce que voulait le pape Clément VI en 1342. Aujourd'hui, elle conserve encore cette caractéristique, accueillant des frères d'une quarantaine de nations différentes. Quelque 70 frères participent à la formation, dont une trentaine appartiennent à la Custodie et une quarantaine proviennent de différentes Provinces de l'Ordre. C'est un service que nous rendons à notre Ordre et en même temps un enrichissement pour la Custodie elle-même. Il arrive aussi que quelqu'un, pendant son séjour, se découvre une vocation particulière et demande à rester au service de la Custodie".
Marinella Bandini
