Gen 1, 26 ; 2, 3. Ps 89. Col 3, 14-15.17.23-24
1. Très chers frères et sœurs, que le Seigneur vous donne la paix !
Nous sommes dans l'année dédiée à Saint Joseph et en ce 1er mai, ici à Bethléem, nous voulons nous tourner vers lui pour qu'il nous enseigne la spiritualité du travail, comme il l'a enseignée au Fils de Dieu fait chair. Nous voudrions également, en cette occasion, penser à tous les travailleurs dont saint Joseph est le modèle, le patron et l’intercesseur.
Nous avons à l’esprit l’importance de la dimension du travail dans la vie humaine et celle du travail de tant de personnes humbles et simples au cours de cette longue pandémie qui n'est pas encore résorbée. Des personnes qui se sont révélées être des compagnons de route dans une période de souffrance et qui ont exercé un métier qui s'est manifesté comme un moyen quotidien de donner la vie.
Le pape François nous l'a rappelé dans l'encyclique “Fratelli tutti”, en appelant par leur nom ces catégories de personnes qui ont risqué et risquent encore leur vie au quotidien pour le bien de leurs frères et sœurs : « médecins, infirmiers et infirmières, pharmaciens, employés de supermarchés, agents d’entretien, assistants, transporteurs, hommes et femmes qui travaillent pour assurer des services essentiels et de sécurité, bénévoles, prêtres, personnes consacrées ... ont compris que personne ne se sauve seul » (FT 54).
2. Si nous regardons la figure de Joseph, telle qu'elle nous est présentée par l'évangéliste Matthieu, il y a deux caractéristiques, apparemment opposées, qui le distinguent.
Caractéristiques qui éclairent notre façon de vivre, notre vocation, ainsi que le travail que nous sommes appelés à faire : Joseph est à la fois un homme concret et un homme qui sait rêver.
3. Tout d'abord, Joseph est doté d'un grand sens pratique, et nous le voyons dans la manière active dont il fait face aux problèmes et aux situations nouvelles, que ce soit lorsqu'il apprend la grossesse de Marie, ou lorsqu'il s'agit de trouver un lieu pour donner naissance à l'enfant Jésus ici à Bethléem, ou encore lorsqu'il doit fuir d'ici en Égypte et revenir ensuite dans sa patrie.
Le caractère concret de Joseph vient certainement du fait qu'il était un travailleur, un artisan, un charpentier habitué à prendre les mesures des objets et à les fabriquer pour ce à quoi ils seraient employés. Le travail est une grande école du concret, c’est pourquoi il a une grande valeur éducative pour chacun d'entre nous. Mais le sens concret n'est pas dénué de sentiment.
Se mesurer au travail manuel, c'est aussi se mesurer à la fatigue et à la patience, le travail manuel devient donc aussi une école d'amour et de persévérance. En effet, il n'y a pas d'amour sans engagement, sans patience, sans fidélité ni constance.
Joseph est aussi habitué à placer ce sens pratique dans la spiritualité biblique, dont parle le "Livre de la Genèse", qui voit dans le travail humain un reflet de l'œuvre de Dieu lui-même, un reflet du fait que l'homme est créé à l'image et à la ressemblance d'un Dieu qui travaille pendant six jours et se repose le septième, puis confie à l'homme le soin de toute la création, représentée comme un jardin à cultiver.
Le caractère concret de Joseph est souligné dans les évangiles de Matthieu et de Luc par le fait qu'aucune de ses paroles ne nous soit rapportée, mais toujours et uniquement ses actes.
Ce sens du concret devrait également caractériser notre façon de vivre, notre façon de répondre à une vocation particulière, ainsi que notre manière de travailler, quel que soit notre métier.
4. Ensuite, Joseph est celui qui sait rêver. Que signifie savoir rêver ? C’est être ouvert au sens profond de la vie, c'est être ouvert au mystère de Dieu, c'est savoir qu'être concret ne signifie pas être matérialiste, ni enfermé dans notre seule capacité rationnelle. Le rêve indique une ouverture à un sens des choses plus profond que ce qui apparaît à première vue, à un sens qui vient de Dieu ; à une révélation qui peut nous surprendre tout comme un rêve nous surprend ; à une perspective qui nous éclaire et nous fait comprendre d'une manière nouvelle même ce que nous considérions déjà défini et établi pour notre vie. En langage biblique, faire place au rêve signifie simplement faire place à Dieu, qui va toujours au-delà du simple calcul humain et même au-delà des pures et simples attentes et perspectives humaines !
5. Par conséquent, précisément parce qu'il est ouvert au rêve, Joseph vit aussi avec confiance et de manière concrète les changements suscités par Dieu à travers les circonstances de la vie. Il en est ainsi lorsqu'il accueille Marie dans sa maison et accueille le Fils de Dieu qu'elle porte en son sein et qu’il accepte de lui donner un nom, qui fera partie de son identité, de sa vocation et de sa mission : « Jésus, Fils de David ». Il en est ainsi lorsqu’il accepte de devenir réfugié en Égypte et de s'adapter à une situation précaire à laquelle un grand nombre de travailleurs doivent s'adapter aujourd'hui, afin de prendre soin de leur famille, mais aussi parce qu'il y a des iniquités dans le monde et dans l'histoire qui rendent précaire le travail de la plupart des personnes vivant et travaillant aujourd’hui dans notre monde globalisé.
6. Que pouvons-nous donc apprendre de saint Joseph le charpentier ? Je dirais que nous pouvons et devons apprendre tout d'abord à ne pas avoir peur lorsque des situations nouvelles et imprévues se présentent au cours de notre vie et aussi dans notre vocation ; ensuite à nous laisser éclairer par la parole de Dieu qui nous aide à comprendre de manière plus profonde ce que notre intelligence humaine risquerait de classer uniquement comme un problème à résoudre ; enfin, il nous apprend à répondre de manière concrète aux situations et aussi aux difficultés, en les affrontant une à une avec confiance.
7. C'est un beau programme de vie qui nous est suggéré par Saint Joseph et qui est synthétisé dans la collecte que nous avons priée avant les lectures et que je vous invite à méditer au cours de cette journée : « O Dieu, qui a appelé l'homme à coopérer par son travail au dessein de ta création, accorde-nous, par l'exemple et l'intercession de Saint Joseph, d'être fidèles aux tâches que tu nous confies et de recevoir la récompense que tu nous promets ». (Collecte de Saint Joseph Travailleur). Amen.