Un vínculo muy estrecho une a Croacia con la Custodia de Tierra Santa, que nace con la historia de San Nicolás Tavelic, precisamente de origen croata, y de sus tres compañeros, los primeros franciscanos mártires de la Custodia de Tierra Santa. Em 1391 vivían en Jerusalén, en el convento —destruido 150 años después— edificado en el Monte Sion entorno al Cenáculo, y la evangelización pública —entonces prohibida— llevó al grupo al martirio.
Fr. FRANCESCO PATTON, ofm
Custodio de Tierra Santa
"Durante muchos siglos se mantuvo la devoción a ellos, pero fue en 1970 cuando el papa Pablo VI canonizó a nuestros primeros mártires de la Custodia de Tierra Santa."
El 50º aniversario de la canonización fue recordado con una Santa Misa en la capilla —cuyo altar lateral está dedicado al santo y es regalo de Croacia— por la Delegación Apostólica de Jerusalén. En la Santa Misa, presidida por Fray Francesco patton, custodio de Tierra Santa y concelebrada por los frailes del Discretorio de la Custodia, partició Mons. Leopoldo Girelli, nuncio apostólico en Israel y Chipre y delegado apostólico para Jerusalén y Palestina, en el mismo día en el que se llevaron a cabo las grandes celebraciones de Sebenico, ciudad natal de San Nicolás Tavelic.
Fr. FRANCESCO PATTON, ofm
Custodio de Tierra Santa
"Este santo tiene un valor especialmente importante para el pueblo croata. El cual desea regalar a la Custodia de Tierra Santa una estatua en bronce de San Nicolás Tavelic, para colocarla lo más cerca posible del lugar donde San Nicolás vivió su misión, es decir, el Cenáculo, y por ello la estatua será colocada en el jardín del Cenacolino. Además se erigirá una capilla dedicada a San Nicolás Tavelic en el Campo de los Pastores para cultivar y hacer crecer este vínculo que para nosotros es muy importante."
Pero los signos de amistad entre Croacia y la Custodia ya son palpables y numerosos en Tierra Santa.
Fr. SINISA SREBENOVIC, ofm
Custodia de Tierra Santa - originario de Croacia
"Es el orgullo que un pueblo pequeño que tiene un santo, el primer santo en tiempos modernos. El vínculo de la Custodia con Croacia no es solo a través de San Nicolás Tavelic. Está por ejemplo el huerto de Getsemaní, que fue comprado por los croatas y donado a la Custodia. Está la madera del Monte Tabor para la construcción de la Basílica. Nos gusta recordar a uno de los custodios, Bonifacio de Ragusa, que en el siglo XVI cuando los frailes salieron del Cenáculo encuentra la estabilidad de los frailes en el convento de San Salvador, y después la gran restauración del Santo Sepulcro. También aquí encontramos huellas de los vínculos entre Croacia y la Custodia."
