CIMABUE (Cenni di Pepo, conocido como Cimabue, Florencia, documentado 1272-1301)
SAN FRANCISCO DE ASSISI, hacia 1280-1290
Temple y oro sobre tabla de madera, 123 × 41 cm
Asís, Santa Maria degli Angeli, Museo de la Porciúncula
El cuadro presenta una de las imágenes más famosas de San Francisco de Asís: el santo aparece de pie, vistiendo el sencillo hábito franciscano sujeto con el cordón de tres nudos. En sus manos sostiene un precioso libro, que simboliza tanto el Evangelio como la Regla franciscana, mientras que los signos de los estigmas son claramente visibles.
El rostro llama la atención por su dulzura y humanidad: la mirada serena y los cuidados detalles, como la tonsura y la aureola dorada, parecen inspirados en las antiguas descripciones de Francisco transmitidas por Tomás de Celano, autor de la primera biografía del Santo.
Según algunos estudiosos, este retrato podría haber sido creado para el féretro original de Francisco y pintado rápidamente para que los fieles pudieran venerar la imagen lo antes posible.
Esto también podría explicar un aspecto técnico particular de la pintura: se ha observado que los colores se aplicaron directamente sobre la madera, sin las habituales capas preparatorias de lienzo, cola y gesso utilizadas normalmente en la Edad Media, lo que sugiere una obra ejecutada con gran rapidez.
La tabla, que se conserva en buen estado tras su restauración en 2015, se ha atribuido durante mucho tiempo al pintor florentino Cenni di Pepo, conocido como Cimabue, uno de los más grandes pintores del siglo XIII, sobre todo porque recuerda mucho al San Francisco representado por Cimabue en el fresco de la Maestà de la Basílica Inferior de Asís. Con el paso del tiempo, el cuadro ha llegado a considerarse una de las representaciones más realistas del Santo.
Para saber más, puede ver una breve presentación de Donatella Vaccari, conservadora responsable del Museo de la Porciúncula.
