Entre el 24 y el 26 de julio de 2025, frey Francesco Ielpo realizó su ingreso oficial en los tres principales lugares santos del cristianismo bajo la responsabilidad de la Custodia de Tierra Santa: el Cenáculo y el Santo Sepulcro en Jerusalén, y la Basílica de la Natividad en Belén. Se trata de un momento significativo dentro de la tradición franciscana, que marca el inicio de su servicio como Custodio, al frente de la presencia franciscana en los lugares vinculados a la vida de Jesús. Cada etapa estuvo acompañada por una celebración y una intervención del Custodio, centradas en el significado histórico y comunitario de estos lugares.
El ingreso al Cenáculo, que tuvo lugar en la mañana del 24 de julio de 2025, adquirió un fuerte valor simbólico y espiritual. Allí, donde según la tradición se realizó Pentecostés, el Custodio quiso subrayar la contemporaneidad del misterio: "en el momento en que la Iglesia celebra, desaparecen las coordenadas espaciales y temporales, y nos volvemos contemporáneos del misterio que celebramos."
Meditando sobre el don del Espíritu Santo, el Custodio recordó que "el Cenáculo se convierte en una nueva imagen del Sinaí", ya no solo un lugar geográfico, sino "un acontecimiento que marca una nueva alianza, una nueva irrupción de Dios en la historia de los hombres, dentro del corazón del hombre."
En su intervención, indicó el servicio recíproco como el camino para superar las divisiones: "cuando no nos entendemos, cuando el hermano que vive con nosotros parece hablar realmente otra lengua, incomprensible para nosotros, entonces necesitamos lavarnos los pies unos a otros." También invitó a los frailes y fieles a volver espiritualmente a este lugar cada vez que se experimente una crisis en la comunión: "hagamos una peregrinación personal, pidamos la gracia en los lugares santos."
Por la tarde del 25 de julio, frey Ielpo hizo su ingreso al Santo Sepulcro, lugar central para la fe cristiana, vinculado a la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús. En su discurso comentó el evangelio de las mujeres en el sepulcro, destacando el contraste entre el gesto inicial – "habían entrado en uno de los cementerios de Jerusalén para venerar a un muerto" – y el descubrimiento inesperado: "no está aquí. ha resucitado."
Definió la resurrección como "la victoria de la cruz", explicando que "el camino del amor recorrido por Jesús, el camino de la donación total, no es en vano." Al contrario, representa un nuevo juicio sobre todo sufrimiento: "no lugar de fracaso y derrota, sino lugar del amor que llega hasta el don de la vida."
Recordando el mandato del ángel a las mujeres – "id, decid que él os precede" – recordó que el discípulo de Cristo es quien se pone en camino y acoge el anuncio. "el discípulo es quien recibe el mandato de anunciar esta buena noticia […] para vivirla ante todo, y sembrarla en las muchas tinieblas de la vida." El Custodio concluyó invocando la gracia de "reconocer siempre los signos de la resurrección en nuestra vida" y de saber anunciarla "con alegría y fidelidad."
En la mañana del 26 de julio, frey Ielpo fue acogido en Belén, recorriendo, como es tradición, el lado del muro que divide la ciudad de la Tumba de Raquel. Los ingresos del Custodio y del Patriarca de Jerusalén en la ciudad palestina son los únicos momentos en que se abre la puerta del muro, normalmente cerrada. Una caravana de scouts y fieles acompañó al Custodio por "la vía de la Estrella", tradicionalmente el corazón palpitante de la ciudad, ahora desierta y con persianas bajadas por la falta de turistas y peregrinos. En la plaza de la Basílica de la Natividad se encontró con los representantes civiles y religiosos de la ciudad de Belén, y luego hizo su ingreso en la Basílica, lugar que conserva la memoria del nacimiento de Jesús.
En su saludo, recordó el significado civil y humano del mensaje navideño, evocando las palabras de los ángeles a los pastores: "gloria a Dios en el cielo y paz en la tierra a los hombres amados por el Señor."
Vinculando la gloria de Dios con la paz entre los hombres, subrayó que "la paz en la tierra es el reflejo de la gloria de Dios en el cielo. y la gloria de Dios en la tierra se llama paz." Luego aclaró el sentido de su presencia en Belén: "vengo a vosotros como peregrino de oración. vengo a rezar con vosotros y a invocar el don de la fraternidad, del diálogo, de la reconciliación y del perdón."
La visita concluyó con una llamada a la corresponsabilidad y una bendición: "el Dios Niño, acostado en el pesebre, os bendiga a todos."
Francesco Guaraldi
