A tradição bíblico-cristã situa em Jaffa vários episódios do apostolado de Pedro: a ressurreição de Tabita, a hospitalidade com Simão, o curtidor, a visão da toalha de mesa baixada do céu.
Daqui, Pedro, chamado pelo centurião Cornélio, foi para Cesareia, onde acolheu os primeiros pagãos na Igreja.
"O que Deus purificou, não o chames mais profano" , visão de Pedro, Actos 10,15
A importância da cidade de Jaffa (Yafo, Ioppe) na Antiguidade deveu-se principalmente à presença do porto, que era natural, mas de dimensões limitadas e perigoso devido aos rochedos. Era aqui que desembarcava a madeira de cedro do Líbano necessária para a construção do Templo no tempo de Salomão (2 Cr 2,15) e de Zorobabel (Esd 3,7). De Jaffa, o profeta Jonas navegou para Tarsis (Gn 1,3) e, nesta mesma margem, foi rejeitado pelos peixes (Gn 2,11 - segundo a tradição local: Tel Yonah). Os Actos dos Apóstolos falam-nos da presença de uma grande comunidade de judeus que acreditavam em Cristo. Foram confortados pela visita do apóstolo Pedro, que ressuscitou neste local uma mulher chamada Tabita. Em Jaffa, em casa de Simão, o curtidor, Pedro teve também a célebre visão da toalha de mesa baixada do céu e contendo toda a espécie de animais, puros e impuros. Daqui partiu para Cesareia para acolher na Igreja o centurião romano Cornélio, que foi o primeiro dos pagãos a converter-se com toda a sua família (Actos 10).
A igreja, dedicada a São Pedro, comemora estes factos. Foi construída por Espanha entre 1888 e 1894 sobre os restos medievais da cidadela construída por São Luís IX, rei de França, durante a 7ª Cruzada (1251). Foi este mesmo rei que trouxe os Franciscanos para esta cidade: é por isso que a sua estátua se encontra à entrada do convento. Desde 1650, os franciscanos têm um hospício em Jaffa para acolher os peregrinos que, em número crescente, desembarcam no porto da cidade. Na igreja, é possível admirar os belos vitrais, realizados em Munique por F.X. Zettler, e os belos trabalhos de talha. Zettler, o púlpito de madeira finamente esculpido e o quadro do pintor catalão D. Talarn i Ribot, sobre o altar-mor, representando a visão de São Pedro.
A Igreja estava, pois, em paz em toda a Judeia, Galileia e Samaria; crescia e andava no temor do Senhor, cheia da consolação do Espírito Santo. E aconteceu que, enquanto Pedro ia visitar todos, ia também ter com os fiéis que habitavam em Lida. Em Jaffa, havia uma discípula chamada Tabita, nome que significa "gazela", que abundava em boas obras e dava muitas esmolas. Naqueles dias, ela adoeceu e morreu. Lavaram-na e depositaram-na num quarto lá em cima. E como Lida era perto de Jope, os discípulos, sabendo que Pedro estava ali, mandaram dois homens convidá-lo: "Vem depressa para junto de nós!" E Pedro foi imediatamente com eles. Logo que chegou, conduziram-no ao andar de cima e todas as viúvas chorosas vieram ter com ele e mostraram-lhe as túnicas e os mantos que Gazela fazia quando estava entre elas. Pedro trouxe-as todas para fora e ajoelhou-se para rezar; depois, voltando-se para o cadáver, disse: "Tabita, levanta-te!" E ela abriu os olhos, viu Pedro e sentou-se. Ele deu-lhe a mão e fê-la levantar-se, depois chamou os crentes e as viúvas e apresentou-lha viva. Isto ouviu-se em toda a Jaffa, e muitos creram no Senhor.
Actos dos Apóstolos 9:31
Dirigente. A Deus, que instituiu a Igreja como sacramento universal de salvação, para continuar a obra redentora de Cristo até ao fim dos tempos, dirigimos as nossas súplicas. Todos. Escutai-nos, Senhor.
1. Pela Igreja, para que os pastores e os fiéis sintam a urgência do mandato missionário de Jesus e se deixem guiar pelo seu Espírito na nova evangelização. Oremos:
2. Por toda a família humana, para que em cada povo e nação o Espírito Santo disponha os corações dos homens e das mulheres do nosso tempo à obediência da fé em Cristo. Oremos:
3. Pelos que não conhecem Cristo, mas procuram Deus com um coração sincero, para que sejam em breve alcançados pela boa nova da paz por Jesus Cristo, Senhor de todos. Oremos:
4. Pelos que vivem o mistério da dor, para que experimentem o poder benéfico e salvador de Jesus que passou beneficiando e curando todos os que estavam sob o poder do demónio. Oremos:
5. Por nós e pelas nossas famílias, para que a peregrinação à Terra Santa nos obtenha a graça de redescobrir a nossa vocação cristã e de nos empenharmos em vivê-la com coerência. Oremos:
Dirigente. Ó Deus, que enviastes o vosso anjo ao centurião Cornélio para lhe indicar o caminho da conversão, enviai o vosso Espírito para que todos os crentes em Cristo, seja qual for o povo ou a nação a que pertençam, se sintam cidadãos e membros da vossa família. Por Cristo, nosso Senhor. Todos. Amém.
Igreja de São Pedro
Terra Santa
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ISRAEL
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