Na manhã de terça-feira, 9 de janeiro, os Frades franciscanos, guiados pelo Vigário da Custódia da Terra Santa, Frei Ibrahim Faltas, foram recebidos pelos três Patriarcados ortodoxos presentes em Jerusalém, o greco-ortodoxo, o copta e o siríaco, para apresentar suas saudações de Natal. De fato, as Igrejas Ortodoxas celebraram a festa da Natividade do Senhor no domingo, 7 de janeiro.
A visita de saudação dos frades segue-se tradicionalmente à acolhida dos chefes das Igrejas Ortodoxas na Cúria, a 27 de dezembro, aproximando assim as suas saudações do Natal para os latinos. No próximo dia 19 de janeiro, a Igreja Ortodoxa Arménia da Terra Santa celebrará o Natal e a Epifania no mesmo dia.
Nestas recepções recíprocas, que sempre representaram uma oportunidade para as diferentes comunidades cristãs de Jerusalém se encontrarem e viverem juntas um momento fraterno de convívio, as diferentes confissões cristãs reafirmaram - sobretudo este ano - a sua unidade e o seu empenhamento comum em favorecer o diálogo para a paz e a reconciliação dos povos da Terra Santa.
Guiados pelos kawas, o Vigário da Custódia da Terra Santa e a procissão dos Frades chegaram ao Patriarcado greco-ortodoxo, onde os aguardava Sua Beatitude Teófilo III.
Frei Faltas quis exprimir a sua gratidão "pela relação fraterna que existe entre o Patriarcado Greco-Ortodoxo e a Custódia Franciscana da Terra Santa", citando a propósito o histórico encontro do Papa São Paulo VI com Atenágoras, Patriarca Ecuménico de Constantinopla, sob a hospitalidade do grande predecessor de Teófilo III, o Patriarca Bento I. Paulo VI tinha reiterado a importância da cooperação cristã, apesar do peso da história e das muitas dificuldades, especialmente no que diz respeito aos trabalhos de restauração da Basílica do Santo Sepulcro. Rezamos", acrescentou o Vigário, "para que a mensagem do Natal chegue profundamente ao coração de todos os homens e mulheres de boa vontade, trazendo a paz a esta região, ao Médio Oriente e ao mundo inteiro".
Mesmo quando a terra do Príncipe da Paz é devastada pela guerra", começou o Patriarca ortodoxo grego, "o mundo olha para esta terra porque aqui nasceu a esperança de que a família humana possa encontrar a verdadeira reconciliação, num caminho de respeito mútuo e compreensão mútua". "Permaneçamos unidos", exortou Teófilo III, "no único objetivo de nos tornarmos não só guardiães dos lugares santos, mas também no de promover o diálogo. Aproveitemos esta oportunidade para reiterar o nosso desejo de paz e de um cessar-fogo imediato". "Estamos também gratos", concluiu, "pela vossa pronta participação na renovação da Basílica do Santo Sepulcro, na qual estamos todos envolvidos.
Em seguida, foi a vez de apresentar as felicitações de Natal aos ortodoxos coptas, cujo Patriarcado está localizado na área em frente à abside da Basílica do Santo Sepulcro, perto da 9ª estação da Via Dolorosa.
Os freis e o Vigário foram recebidos calorosamente pelo Arcebispo copta ortodoxo, Antonious.
Ao saudá-los, Antonious sublinhou que "os encontros de fraternidade são um grande presente para nos reunirmos e meditarmos sobre o Natal de Cristo. Recordemos que, tal como Deus fez nascer Eva do lado de Adão, a Igreja nasce de Cristo: e nela cada um encontra o seu lugar".
Visita ao Patriarcado Siríaco Ortodoxo
Os freis chegaram finalmente ao Patriarcado Ortodoxo Siríaco, onde os esperava o Bispo Jakub Jack e a comunidade siríaca.
O Vigário começou por saudar toda a comunidade franciscana e depois quis recordar todas as vítimas do conflito e todos aqueles que estão a ser postos à prova pela guerra em curso, incluindo as comunidades que sofrem com a falta de peregrinos: "Devemos continuar sempre a trabalhar e a rezar pela paz: a paz construída sobre um desejo sincero de encontro, de acolhimento e de fraternidade".
Jakub Jack agradeceu aos franciscanos pelos seus votos: "O Senhor recorda-nos que temos de passar por muitas dificuldades: no entanto, Ele venceu o mundo. Esta é a nossa fé, que nos deve fazer permanecer firmes mesmo na adversidade".
Silvia Giuliano
