O estudantado franciscano internacional de Jerusalém acolhe Fraies em formação de diversas províncias franciscanas do mundo, além dos Fraies da Custódia da Terra Santa.
No Estudantado de São Salvador há 41 Fraies provenientes de entidades diferentes da Ordem: Angola, Congo, Brasil, Ghana, Guiné-Bissau, Indonésia, Cazaquistão, Líbano, México, Moçambique, Nicarágua, Nigéria, Panamá, Peru, Síria, Timor Leste, Togo. Nas casas de formação de Jerusalém e Ain Karem há um total de 61 Fraies em formação.
Estes jovens inserem-se no percurso formativo que a Custódia oferece e preparam-se para a profissão solene e depois para os ministérios ordenados (diaconado e sacerdócio).
Do amor pelos lugares santos que nasce do percurso de estudos realizado, uma parte dos Fraies permanece para servir os santuários da Terra Santa, enquanto outros regressam às suas Províncias religiosas de origem e frequentemente desempenham o serviço de Comissário da Terra Santa, promovendo as peregrinações e o conhecimento da terra de Jesus.
Há duas imagens que acompanham uma comunidade de Fraies tão variegada e multiétnica: é a da Torre de Babel e a de Pentecostes. Viver num ambiente multicultural e multilíngue é um desafio, nem sempre é fácil, existem mentalidades completamente diferentes. A própria conceção de Deus pode ser diferente, isto é, o modo de conceber a divindade, de entrar em relação com o Senhor.
Ao mesmo tempo, a busca de relações autênticas, que ajudam a viver um Pentecostes, um encontro, uma partilha de percursos de fé.
Uma das barreiras que poderia tornar a comunicação menos eficaz é o uso da língua comum italiana, que é empregada na oração, no estudo, na vida fraterna. É um obstáculo muito concreto porque nenhum dos jovens Fraies é de língua materna italiana.
Também a comida pode ser um grande desafio e a capacidade de adaptação nem sempre é óbvia. Também viver agora, neste momento tão particular na Terra Santa, influencia a vida dos jovens Fraies, as próprias lições escolares são, por vezes, dadas online.
Para muitos, porém, a situação não é muito diferente da dos seus países de origem. Para aqueles, por outro lado, que pela primeira vez se encontram a viver numa zona de guerra, com alarmes e detonações durante o dia e a noite, foi psicologicamente muito impactante.
Felizmente, nos últimos tempos após a trégua, reativaram-se as atividades de apostolado, nas paróquias, na visita aos idosos e doentes da cidade velha de Jerusalém. Foi reativado o serviço nos diversos santuários, sobretudo o Santo Sepulcro, que esteve fechado por diversos dias.
Retomaram-se também as excursões bíblico-arqueológicas. De facto, nos anos de estudo, além das matérias teológicas, o Estudo Teológico gerosolimitano (Studium Theologicum Jerosolymitanum - STJ) oferece experiências de conhecimento da Terra Santa através de excursões que todos os anos dão a conhecer uma parte da terra bíblica.
Neste ar de renascimento para a vida ordinária, realizou-se a excursão à Jordânia. Vinte e dois Fraies professos solenes que se estão a preparar para os ministérios ordenados e dois formadores percorreram as estradas da Jordânia: Petra, Wadi Rum, Monte Nebo, Um Rasas, Ashlun, Gedara, Gerash. Foi um momento intenso de fraternidade e de espiritualidade. Foram visitados sobretudo os lugares santos e, de modo particular, as igrejas antigas onde viveram e rezaram os primeiros cristãos.
Foi um momento de partilha do vivido, do que foi experimentado neste período de guerra, tendo a oportunidade de relaxar e de se desligar da cidade de Jerusalém. Uma experiência profunda e enriquecedora em que se voltou a experimentar a liberdade de deslocação e a necessária pausa neste tempo de tensão.
