No dia da Exaltação da Santa Cruz, o padre Custodio da Terra Santa, Frai Francesco Ielpo, e o bispo de Santander, monsenhor Arturo Ros, assinaram o acordo de geminação entre a basílica do Santo Sepulcro em Jerusalém e o mosteiro de Santo Toribio de Liébana (Cantábria), onde se conserva o Lignum Crucis, a maior relíquia da Cruz de Cristo atualmente conservada.
"Esta geminação constitui um vínculo muito profundo entre este santuário e o lugar da crucificação de Nosso Senhor Jesus Cristo, que implica um desenvolvimento espiritual, uma dimensão social e uma dimensão de esperança", afirmou o Custodio. Ielpo afirmou que "os peregrinos poderão venerar a relíquia do Lignum Crucis, além da relíquia do Gólgota, que entregou durante a troca de presentes, onde esta Cruz foi elevada".
"Não se pode amar aquilo que não se conhece. Por isso, continuou, esta geminação traz consigo um maior conhecimento dos Lugares Santos e permite que os fiéis tenham um vínculo mais estreito com a Terra Santa, que se concretizará através da peregrinação, com a qual se ajudará os cristãos que ali vivem". Recordou que, em Belém, 75% dos cristãos vivem do turismo religioso, "e o regresso dos peregrinos contribuirá para o desenvolvimento da região", confirmou. Para finalizar, quis salientar que os cristãos da Terra Santa precisam de não se sentirem esquecidos e de saber que não estão sozinhos. "Esta geminação representa também um vínculo de amizade, apoio e proximidade, que gera esperança para os cristãos que vivem ali". Após a assinatura da geminação e a troca de presentes, teve início a celebração Eucarística com uma procissão com o Lignum Crucis, levado sob o pálio pelo bispo da diocese de Santander, monsenhor Arturo Ros.
O padre Custodio quis aproveitar a sua visita à Cantábria para percorrer diferentes lugares, falar sobre a Terra Santa e dar testemunho da situação que os cristãos vivem atualmente, eles que guardam, preservam e mantêm a vida e a celebração da fé nos Lugares Santos.
A sua primeira paragem, no dia 11 de setembro, foi o Santuário da Virgen Bien Aparecida, para rezar aos pés da padroeira da diocese. Em seguida, deslocou,se até Colindres, onde deu o seu testemunho e celebrou a Eucaristia.
No dia seguinte, perante um numeroso público presente no santuário Virgen de la Barquera (San Vicente de la Barquera), falou da difícil situação em que vivem os cristãos na Terra Santa. "Existe uma problemática relacionada com a diminuição da presença cristã. Cada vez mais famílias partem para o estrangeiro porque não desejam que os seus filhos cresçam num ambiente de conflito, mas, além disso, a esta situação junta,se a falta de emprego". Também assegurou que "Belém se encontra numa situação crítica". Apesar de tudo isso, Ielpo sublinhou que "a Igreja não toma partido por ninguém senão pela humanidade".
No domingo, 13 de setembro, o dia do Custodio centrou,se em Santander, onde celebrou a Eucaristia e presidiu à oração das Vésperas na Catedral.
María Díaz-Ripoll
Fotografia cedida pela Diocese de Santander
