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O "Padre Paciência": Frei Manuel Ruiz López, Guardião do Convento de Damasco

Entrevista com o Padre Ulise, Vice-Postulador para as Causas dos Santos, sobre a história de um dos onze mártires de Damasco que será canonizado no próximo dia 20 de outubro

“Padre Pazienza”: fra Manuel Ruiz López, il guardiano del Convento di Damasco

Manuel Ruiz López, superior do Convento de Damasco, nasceu em 1804 em San Martín de las Ollas, Burgos, Espanha. Entrou para os Frades Menores em 1825 e foi ordenado sacerdote em 1830.

Em 20 de julho de 1831, Frei Manuel e seus companheiros embarcaram no porto de Cádiz para a Terra Santa, desembarcando em Jafa em 3 de agosto do mesmo ano. O padre Carmelo Bolta, de Valência, seu futuro companheiro de martírio, também estava presente nessa expedição.

"A partida do Fr. Manuel para a Terra Santa se insere no contexto da 'desamortização' espanhola", destaca o Fr. Ulise Zarza, secretário de Formação e Estudos em Jerusalém e Vice-Postulador para as Causas dos Santos, "que é o fenômeno complexo das ações legais para expropriar terras ou propriedades não produtivas.  A Igreja foi muito afetada, juntamente com as leis severas contra as ordens religiosas.  A impossibilidade de retomar as formas tradicionais de apostolado nas escolas, na assistência aos pobres e na pregação, orientou a Igreja espanhola e os superiores da Ordem a se concentrarem nas missões, aproveitando o entusiasmo, a coragem e o zelo apostólico dos jovens frades".

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Na Terra Santa, o Fr. Manuel foi destinado ao mosteiro de São Paulo em Damasco, em Bab Tuma ("Porta de Tomé"), uma das sete portas romanas e um bairro da Cidade Velha. Ele tinha uma propensão especial para aprender línguas orientais e não teve dificuldade, portanto, em realizar um apostolado zeloso, distinguindo-se pela caridade e prudência.

"Sabemos", continua o Frei Ulise, "que os árabes o chamavam familiarmente de 'Padre Paciência' e isso reflete sua capacidade de estar muito próximo das pessoas: o que chama a atenção é essa entrega diária e total à missão que lhe havia sido confiada".

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Forçado a retornar à Europa em 1847 por motivos de saúde, ele voltou à Terra Santa em 1858.

Logo depois, o ódio contra os cristãos começou a aumentar.

Seja feita a vontade do Senhor

Na história do Fr. Manuel Ruiz, a carta que ele enviou ao Procurador da Terra Santa em Jerusalém, em 2 de julho de 1860, assume especial relevância: "Nela", relata o Fr. Ulise, "fica clara sua plena compreensão do perigo, unida à sua disposição de dar a vida por Cristo. O Frei Manuel escreve: "Nossa fé está ameaçada pelos drusos e pelo Paxá de Damasco, que lhes dão os meios para tirar a vida de todos os cristãos, sem distinção, sejam eles europeus ou orientais. 'Seja feita a vontade do Senhor': essa frase resume a aceitação do martírio, que o Fr. Manuel viveu em um vínculo indissolúvel e profundo com a Eucaristia".

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Poucos dias depois, na manhã de 9 de julho, a multidão de perseguidores invadiu o bairro cristão de Damasco, densamente povoado, que contava com cerca de 3.800 casas, e iniciou todo tipo de violência.

"O Frei Manuel guardou suas ovelhas até o fim", enfatiza o Frei Ulise, "demonstrando todo o cuidado pastoral que dedicou à sua missão e dedicação aos seus freis". As fontes nos dizem que quando os perseguidores estavam prestes a entrar no convento, o Frei Manuel reuniu os religiosos, as crianças da escola e alguns leigos na igreja, incluindo os três freis maronitas, os Massabki, exortando todos à perseverança e convidando-os a receber o Corpo de Cristo".

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Durante a noite, um comando druso conseguiu entrar por uma porta escondida do convento franciscano de São Paulo, apontada por um traidor. No momento da invasão, o Frei Manuel correu imediatamente para o tabernáculo para pegar a Eucaristia e consumi-la, de modo a não expô-la à profanação, sendo assim morto aos pés do altar.

"Aqui há um significado muito mais profundo da ação do padre Ruiz em relação ao Santíssimo Sacramento: o Senhor manifestou, nesse gesto final, a fidelidade oculta que depositou em seu discípulo. É por isso que é muito significativo ver essa ligação entre a entrega do Senhor na Eucaristia e a entrega do Frei Manuel no altar: assim como Cristo se entregou no pão, o mártir dá sua vida em nome de Cristo, cumprindo o seguimento do discípulo perfeito".

Silvia Giuliano

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