Na terça feira, seis de janeiro, os frades da Custódia da Terra Santa celebraram a Solenidade da Epifania do Senhor juntamente com a comunidade cristã católica de Belém e os peregrinos vindos de todo o mundo.
A Solenidade da Epifania convida todos os fiéis a renovar o compromisso de seguir a luz do Senhor, assim como os Magos seguiram a luz da estrela que os guiou até o menino Jesus.
Na segunda feira, cinco de janeiro, o Custodio da Terra Santa, Frai Francesco Ielpo, fez a sua entrada em Belém, em vista da celebração, no dia seguinte, da Epifania do Senhor.
O Custodio encontrou primeiro uma delegação da paróquia de São Salvador no convento homónimo em Jerusalém. Os membros da comunidade local agradeceram à Custódia pelo trabalho realizado e rezaram para que o Senhor conceda aos frades da Custódia a força para continuar a presença cristã nesta terra. O Custodio Frai Francesco Ielpo renovou o compromisso da Custódia da Terra Santa, afirmando que "a Custódia permanecerá na Terra Santa até o fim dos tempos".
Em seguida, o Custodio partiu para Belém. Após a habitual parada no Mosteiro de Mar Elias, onde encontrou alguns membros da comunidade de Belém, chegou ao checkpoint junto ao Túmulo de Raquel, onde foi recebido pelas autoridades de Belém.
Depois, o Custodio seguiu pela Via da Estrela, o caminho que segundo a tradição foi percorrido por Maria e José à sua chegada a Belém. A partir daí teve início a procissão em direção à Basílica da Natividade, acompanhada pelo grupo dos escuteiros de Terra Sancta e pelos fiéis que chegaram a Belém.
Durante a tarde realizaram se as Vésperas pontificais e o Ofício das Leituras, com a incensação da Gruta da Natividade.
Na manhã do seis de janeiro, Frai Francesco Ielpo, Custodio da Terra Santa, celebrou a missa da Epifania na igreja de Santa Catarina, junto à Basílica da Natividade em Belém.
Como salientado por muitos fiéis, as celebrações natalinas e a Epifania deste ano ocorreram num clima de alegria reencontrada. De facto, após dois anos de guerra em Gaza, os fiéis puderam novamente viver plenamente as festas, participando em grande número nas celebrações do Natal e da Epifania.
Na sua homilia de hoje, o Custodio sublinhou como a manifestação de Cristo representa uma luz para todos os povos, uma luz portadora de paz e esperança.
Além disso, Frai Francesco Ielpo rezou para que todos possamos pedir a graça de nos tornarmos pessoas iluminadas, capazes de levar luz às nossas vidas e às dos outros.
Após as Vésperas pontificais realizadas durante a tarde, teve lugar a tradicional procissão solene na Gruta da Natividade.
Três frades da Custódia da Terra Santa, recordando os dons oferecidos pelos Reis Magos a Jesus, acompanharam o Custodio à Gruta da Natividade, levando ouro, incenso e mirra. Após a adoração do menino Jesus e a incensação da Gruta, os frades, guiados pelo Custodio, levaram em procissão a estátua do menino Jesus entronizado até ao claustro de Santa Catarina, oferecendo incenso e mirra aos fiéis.
Riccardo Curti
