Sabato 30 maggio, in un clima di raccoglimento e fede, segnato dalla tregua nei conflitti ma ancora privo della presenza dei pellegrini internazionali, la comunità francescana e i fedeli locali hanno vissuto una giornata intensa, unendo la memoria della Visitazione della Vergine Maria alla tradizionale conclusione del mese mariano.
Al mattino, i frati del convento di San Salvatore, insieme ai religiosi dei conventi vicini, si sono recati in pellegrinaggio al santuario della Visitazione ad Ain Karem. La celebrazione, che solitamente ricorre il 31 maggio, è stata anticipata quest’anno al giorno 30, poiché la data consueta coincideva con la solennità della Santissima Trinità.
Nel silenzio raccolto del santuario, e in assenza dei grandi flussi di pellegrini che normalmente caratterizzano questa festa, la celebrazione ha assunto un tono particolarmente intimo e profondo. Accanto ai frati della Custodia erano presenti la comunità cristiana locale e alcune religiose, riuniti per commemorare l’incontro tra Maria ed Elisabetta, momento evangelico ricco di gioia e riconoscimento del mistero della salvezza.
Nella sua omelia, il Custode di Terra Santa ha sottolineato come l’incontro con Dio metta sempre in movimento: «chi accoglie veramente il Signore non resta fermo, ma si mette in cammino». Maria, infatti, «si alzò e andò in fretta», diventando segno di una fede viva che si traduce in prossimità e servizio. Il Custode ha poi ricordato che nella Visitazione «non sono le parole di Maria a provocare tutto questo […] ma la sua presenza. Attraverso Maria arriva Gesù», evidenziando come la prima testimonianza cristiana sia una presenza “abitata da Cristo”.
In un contesto complesso come quello della Terra Santa, ha aggiunto, «la nostra missione rimane quella di portare Cristo agli uomini e alle donne del nostro tempo», anche quando le parole risultano difficili o insufficienti. Richiamando infine le parole di Elisabetta, «Beata colei che ha creduto», il Custode ha invitato tutti a riscoprire la beatitudine della fede, che rende ogni credente capace di “generare Cristo nel mondo” attraverso la propria vita.
Nel pomeriggio, la comunità si è nuovamente riunita presso il convento di San Salvatore per la solenne conclusione del mese mariano. La celebrazione eucaristica è stata presieduta dal Cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, alla presenza del Custode di Terra Santa, del Nunzio apostolico, e di numerosi religiosi, religiose e fedeli locali.
Da alcuni anni, a causa del gran numero di partecipanti, il grande cortile del convento viene trasformato in una vera e propria chiesa a cielo aperto. L’altare principale e lo spazio del presbiterio sono frutto del paziente lavoro dei cerimonieri e degli operai del convento che, con dedizione e devozione alla Vergine Maria, contribuiscono ogni anno a creare un’atmosfera di profonda preghiera e solennità.
Al termine della celebrazione, si è svolta la tradizionale processione per le vie del quartiere cristiano di Gerusalemme, con soste per la benedizione con l’icona della Vergine. Un momento particolarmente sentito, in cui la preghiera si è fatta cammino condiviso tra le strade della città.
Concludendo la giornata, il Patriarca ha rivolto ai presenti un invito accorato a rimanere uniti nella preghiera, soprattutto in vista di un futuro ancora incerto: giorni che potranno essere difficili, ma che non devono incutere timore, perché Cristo e sua Madre camminano con il loro popolo.
In questa Gerusalemme segnata dalla prova ma sostenuta dalla fede, la memoria della Visitazione e la devozione mariana continuano a essere segni luminosi di speranza e di comunione.
Fr. Alberto Joan Pari
