בתאריך ה-12 ביוני, תפילת ערבית טקסית, שנערכה על ידי הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון, סימנה את תחילת החגיגות לכבודו של אנטוני הקדוש מפדואה, הקדוש הפטרון והמגן של הקוסטודיה, הקדוש לפרנציסקאנים של ארץ הקודש בקשר מיוחד מעל 100 שנה.
היה זה בשנת 1917 שהטרידום לכבודו הקדוש הפורטוגלי הגדול הוכרזה, על מנת לבקש ממנו את ההתערבות מצידו על רקע של איום בגירוש של האחים הפרנציסקאני ממוצא איטלקי מירושלים. אנטוני הקדוש הגן על המסדר ובתאריך 13 ביוני 1920 לפני המזבח של הקדוש, הוא נבחר רשמית כפטרון הקדוש של הקוסטודיה. תמיד ישנה השתתפות רבה וכנה של אנשי הקהילה, מאמינים, אנשי דת ועולי רגל ביום זה.
במהלך תפילת הערבית הראשונה, שנערכה בכנסיית סאן סלבטורה שבירושלים, הקוסטוד הזכיר את המשמעות של המחווה של החלוקה של הלחם של אנטוני הקדוש, שהינה מסורת הנמשכת מסוף סיום ליל השימורים של החג. הלחם מסמל מצד אחד את המתנה שמבקשים מהאל ומצד שני – שיתוף שלו עם האחרים, כלומר – "של החסד, היכולת לחיות בהכרת תודה. זהו לחם, ובמילים אחרות – מזון שראשית כל אנו מקבלים כולנו כמתנת האל. במקום השני, יש לחלוק במתנה זו באופן שבו נוכל באמת ובתמים לאהוב את האל ומעל לכל את השכן שלנו כפי שאוהבים את עצמנו" (הדרשה במלואה כאן).
בתאריך ה-13 ביוני, חל יום החג של הקדוש, ולפני הליטורגיה הטקסית, חלק מילדי הקהילה, לבשו את הגלימות הפרנציסקאניות הקטנות, שזכו לקבל ברכה מהאח אמג'ד סבארה, והוריהם ביקשן מאנטוני הקדוש הגנה מיוחדת עבורם. הפטריארך הלטיני, מונסיניור פיירבטיסטה פיצהבלה ונציגי הקהילות הנוצריות המרכזיות של ארץ הקודש (יוונים אורתודוכסים, ארמנים, קופטים, הסורים והרומים) הוזמנו כבכל שנה על ידי הקוסטודיה על מנת לחלוק את שמחת החג של הפטרון הקדוש שגם נכחו באירוע של ההוחדה [אוכריסטיה] ששוב נערך על ידי הקוסטוד של ארץ הקודש.
"אנטוני היה חוקר גדול של החכמה האלוהית, הוא חיפש את המשמעות של חיים ללא לאות לאור דבר ה'", אמר האב הקוסטוד של ארץ הקודש בדרשה שלו. "גישה זו של חיפוש מתמיד, חוסר הלאות שאפיינה את כל חייו הקצרים של אנטוני, הינה חיונית מאד עבורנו משום שזה אורל אותנו באופן ישיר מאד ואישי את השאלה "מה אתה מחפש כמשמעות של החיים" עבור אנטוני המשמעות של החיים הינה כל מערכת היחסים עם ישוע המשיח, בקבלה ובחיים של דבר ה' של ספר הבשורה, בהגעה לרמות כאלו של מהותנות ששום דבר אינו מיותר, שטחי או ארעי במהלך החיפוש. עבור אנטוני המשמעות של חיים הינה נתינת עצמך באופן מלא משום שזה מה שעשה ישוע המשיח ולימד, וזה מה שמוביל לידע של החכמה האלוהית". בסוף של סעודת האדון, הקוסטוד של ארץ הקודש ביטא יחד עם כל הנקהלים, את התפילה של ההקדשה של הקוסטודיה לאנטוני הקדוש לפני הפסל של הקדוש. לבסוף, בשעות אחר הצהריים, האחים הפרנציסקאנים של ארץ הקדוש, התקבצו שוב בכנסיית סאן סלבטורה לתפילה של ערבית שנייה, שבה הגיע אל סופו יום החג.
סילביה ג'וליאנו
