La Basilique royale de Saint-François-le-Grand de Madrid a accueilli l'exposition du photographe français Thomas Coex intitulée "Les gardiens du Tombeau du Christ", inaugurée le vendredi 18 octobre.
Le Frère Tony Choukri, économe de la Custodie, et le Frère Luis Quintana, commissaire adjoint de l'exposition, étaient également présents lors du vernissage.
L'auteur des photographies exposées est Thomas Coex, photographe professionnel de l'Agence France Presse (AFP). Coex a une longue expérience de vie et de travail en Terre Sainte. Après avoir pris connaissance de la réalité de la Custodie de Terre Sainte, il décide en 2013 d'entreprendre un projet photographique qui l’amènera à rester en Terre Sainte jusqu'en 2019. Pendant ces six années, il a eu l'occasion de travailler en étroite collaboration avec les frères franciscains, partageant leur quotidienneté de prière et de travail.
"Lorsque je suis entré en contact plus étroit avec les frères franciscains, j'ai découvert qu'ils n'étaient pas uniquement une réalité religieuse. Ils ont des écoles dans différentes villes, un institut de musique à Jérusalem et bien d'autres activités. Avec ce projet, j'ai voulu montrer le visage des franciscains de Terre Sainte. Chaque frère a son propre travail, qui n'est pas seulement religieux, et c'est ce côté que j'ai voulu montrer".
Thomas a eu l'occasion de s'immerger complètement dans la vie des frères, en partageant leurs repas, en assistant à l’accomplissement de leurs différentes tâches et en participant à leurs moments de recueillement spirituel.
"Je voulais comprendre et ensuite montrer, explique Thomas, pourquoi, depuis huit cents ans, les Franciscains en Terre Sainte sont si bien acceptés par la population locale. Comme s'ils étaient les bons samaritains de ces lieux".
C'est déjà la troisième fois que Thomas expose ses photographies. Inaugurée à Jérusalem, puis présentée à Paris, l’exposition arrive aujourd'hui en Espagne. Cependant, le message de ses clichés reste toujours d'actualité.
"L'exposition pourrait parler à la fois du passé, du présent mais aussi de l'avenir. Aujourd'hui, la situation en Terre Sainte et dans toute la région est très critique, mais le message de paix devrait être plus important que le message de guerre. Aujourd'hui, nous avons besoin de plus de messages de paix.
Un message de paix dont l’importance a été rappelée par le Frère Tony dans son discours d'ouverture: "Vivre à la manière franciscaine signifie être un frère pour tous et essayer d'éliminer du monde la souffrance créée par l'égoïsme et le pouvoir humain. J'espère que cette exposition sera un signe de solidarité avec les chrétiens de Terre Sainte et avec ceux qui souffrent dans le monde".
Éduqué depuis son plus jeune âge dans la tradition chrétienne-catholique, Thomas raconte comment l'expérience de ces six années passées en Terre Sainte lui a permis de prendre conscience de sa foi.
"Pour moi, en tant que photographe, ce fut une révolution. J'ai eu l'occasion de traduire à travers mes propres yeux et par le biais de la photographie les mots qui racontent la vie de Jésus et cela a été un grand cadeau pour moi. En outre, j'ai pu mieux comprendre les problèmes de la situation en Terre Sainte et les différents aspects des religions et des peuples qui l'habitent. Une expérience que seule Jérusalem peut t’offrir.
Lucia Borgato
