Le samedi 27 décembre, comme le veut la tradition, les Patriarches et Chefs des Églises de Jérusalem ont échangé les vœux de Noël, partageant prières, réflexions, chants et espérances pour l’avenir, dans une atmosphère de communion, d’accueil et de respect mutuel.
Le Patriarche de l’Église grecque orthodoxe, Sa Béatitude Théophile III, accompagné d’autres religieux de son Église, a été le premier à présenter ses vœux au Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Ielpo, et à la communauté chrétienne catholique de Jérusalem.
Dans son message de vœux, le Patriarche Théophile III a voulu souligner que la bonne nouvelle de la naissance de Jésus n’est pas importante seulement pour les religieux, mais pour le monde entier. Il a également rappelé à tous les présents que les religieux sont la lumière de Bethléem, c’est à dire ceux qui, par le bon exemple, la fraternité et l’humilité, doivent témoigner dans le monde entier.
Enfin, il a partagé une prière pour Gaza et pour la Palestine, demandant la paix en Terre Sainte, une espérance également partagée par le Custode de Terre Sainte.
Après la visite de l’Église grecque orthodoxe, les Chefs des Églises syriaque et copte ont présenté leurs vœux.
Le Custode les a accueillis en partageant un message de proximité et d’unité, affirmant que les souffrances de ce temps en Terre Sainte rendent nécessaire de marcher ensemble, et exprimant le souhait que le témoignage commun de toutes les Églises présentes sur cette terre soit un signe de paix très important pour les fidèles du monde entier.
De leur côté, les deux Chefs des Églises copte et syriaque ont remercié la Custodie de Terre Sainte pour l’engagement commun dans la sauvegarde des Lieux saints. Le Patriarche copte a repris le message du Custode, priant pour la paix non seulement sur cette terre mais dans le monde entier. Le Patriarche syriaque a rappelé la beauté de Dieu, qui par Jésus est descendu sur la terre pour nous sauver par la force de l’amour.
Aux vœux des Églises copte et syriaque ont suivi ceux des Éthiopiens, qui ont partagé avec les frères de la Custodie un chant de Noël traditionnel.
Plus tard, le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Ielpo, s’est rendu en visite auprès des chrétiens melkites, qui l’ont accueilli, ainsi que d’autres frères de la Custodie, avec grande joie et hospitalité. Le Custode et le Chef de l’Église melkite ont guidé ensemble la prière, réaffirmant la proximité entre les deux Églises.
Enfin, pour conclure la journée, le Patriarche latin de Jérusalem, Sa Béatitude le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, a présenté ses vœux de Noël à tous les frères de la Custodie de Terre Sainte.
Dans son message de vœux, le Cardinal Pizzaballa a rappelé que "le bon grain et l’ivraie seront toujours présents sur cette terre, il appartient à chacun de nous de faire germer les graines du bon grain plutôt que celles de l’ivraie". Le Patriarche et le Custode ont ensuite prié pour la paix en Palestine et pour le retour des pèlerins sur cette terre si tourmentée, mais aussi si riche de grâce et de beauté.
Le Patriarche a également rendu visite aux frères et aux sœurs à l’infirmerie de la Custodie, pour leur adresser ses vœux de Noël et partager un moment de prière.
Riccardo Curti
