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Um Natal de esperança brilha em Belém

Embora mais de um ano de guerra tenha se passado, a luz da pequena criança de Belém vem nesta noite para iluminar o mundo, é Natal.

Na terça-feira, 24 de dezembro, um dia ensolarado recebeu o Patriarca, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, em sua tradicional entrada em Belém. Como no ano passado, em sinal de solidariedade com o povo sofrido de Gaza, preferiu-se uma atmosfera mais austera e modesta, evitando canções de natal, música e as tradicionais decorações natalinas.

No caminho da estrela

A rota de Jerusalém para Belém permaneceu inalterada, como de costume. A primeira parada foi no convento ortodoxo grego de Mar Elias. Em seguida, a polícia israelense escoltou o Patriarca até o Túmulo de Raquel, de onde ele entrou em Belém. Ao chegar ao início do Caminho da Estrela, ele começou a jornada a pé, acompanhado por vários grupos de escoteiros cristãos e pelos fiéis locais reunidos para a ocasião. Várias crianças estavam presentes para dar as boas-vindas ao Patriarca, que alegremente parou para cumprimentá-lo ou fazer um pedido.

O Patriarca: "Nós pertencemos à luz"

Ao chegar à Praça da Manjedoura, em frente à Igreja da Natividade, o Patriarca se dirigiu aos fiéis presentes com um convite para que não abandonassem a esperança nesses tempos sombrios. "Tenham coragem, não tenham medo, não permitiremos que a guerra acabe com nossas vidas", disse ele, trazendo também saudações dos cristãos de Gaza, que ele havia visitado nos dias anteriores.

A mensagem do patriarca foi de paz e esperança, convidando os fiéis a não se deixarem dominar pelo desespero da destruição, mas a serem portadores da luz de Cristo nascido em Belém.

"Neste Natal, vamos todos orar juntos para que a destruição que vimos em Gaza, a destruição que vemos em todos os lugares, inclusive na Palestina, não destrua nossas vidas. Somos mais fortes, pertencemos à luz, não às trevas."

Em seguida, o Patriarca se dirigiu aos peregrinos de todo o mundo, pedindo-lhes que não tenham medo e que retornem à Terra Santa em breve.

A vice-prefeita de Belém, Hanna Hanania, deu as boas-vindas ao Patriarca na praça, juntamente com outras autoridades militares e civis. Conforme estipulado no Status quo, o Patriarca foi esperado em frente à Igreja da Natividade pelo guardião da fraternidade franciscana de Belém, Frei Luis Enrique Segovia Marín, e por representantes das comunidades ortodoxa grega e armênia.

Primeiras Vésperas na véspera de Natal

A solenidade da véspera de Natal começou em Belém com a celebração das Primeiras Vésperas na Igreja de Santa Catarina. O pároco, padre Rami Asakrieh, cumprimentou calorosamente o patriarca e as autoridades presentes. À tarde, a procissão para a Gruta da Natividade imergiu os fiéis e religiosos em uma atmosfera de profunda espiritualidade, enquanto juntos contemplavam o Lugar Santo do nascimento de Jesus.

Andando nos caminhos alternativos do Senhor

A missa da véspera de Natal começou pouco antes da meia-noite, na Igreja de Santa Catarina, repleta de fiéis locais. Quando o Card. Pizzaballa entoou o "Gloria", anunciando o Natal, os sinos da Basílica tocaram festivamente e a estátua do Menino Jesus foi revelada no altar.

Em sua homilia (texto completo aqui), o Patriarca refletiu sobre a passagem do Evangelho de Lucas, convidando a comunidade cristã a seguir o exemplo de fé testemunhado pela Sagrada Família.

"José e Maria experimentam a graça de seu Natal, o verdadeiro Natal, não de uma forma, em um momento ou em circunstâncias decididas por eles, ou particularmente favoráveis. Podemos e devemos, como José e Maria, como os pastores e os Magos, percorrer os caminhos alternativos que o Senhor nos mostra, encontrar os espaços certos onde possam nascer e crescer novos estilos de reconciliação e fraternidade, fazer de nossas famílias e de nossas comunidades os berços do futuro de justiça e paz, que já começou com a vinda do Príncipe da Paz."

O convite aos cristãos de Gaza e Belém: “Não percam a esperança”

O Patriarca dirigiu uma mensagem de proximidade e um desejo de esperança às comunidades cristãs de Gaza e Belém, que foram duramente atingidas pelo conflito em curso.

"Quero agradecer aos nossos irmãos em Gaza, com quem pude me encontrar recentemente. Renovo a vocês, queridos irmãos e irmãs, nossas orações, nossa proximidade e nossa solidariedade. Vocês não estão sozinhos. Na verdade, vocês são um sinal visível de esperança em meio ao desastre da destruição total que os cerca. Mas vocês não estão destruídos, ainda estão unidos, firmes na esperança. Obrigado por seu maravilhoso testemunho de força e paz!

Meus pensamentos também se voltam para vocês, queridos irmãos e irmãs de Belém. Este ano também foi um Natal triste para vocês, marcado pela insegurança, pobreza e violência. O dia mais importante para vocês é vivido mais uma vez com cansaço e na expectativa de dias melhores. Também a vocês eu digo: coragem! Não podemos perder a esperança. Vamos renovar nossa confiança em Deus."

No final da missa, a estátua do Menino Jesus da Igreja de Santa Catarina foi levada em procissão até a gruta da Natividade, e o Patriarca Latino a colocou onde, de acordo com a tradição, o local da manjedoura estava localizado: uma criança nasceu em Belém, como então, e ainda hoje, vem a salvação da humanidade.

Lucia Borgato

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