Sua Eminenza il Cardinale Leonardo Sandri, prefetto della Congregazione per le Chiese Orientali, giunto domenica sera a Gerusalemme, ha reso visita lunedì 25 febbraio, alle ore 11, al Custode di Terra Santa, fra Pierbattista Pizzaballa, e alla comunità francescana di San Salvatore. Accolto nella sala della comunità del convento, è con parole calorose che egli ha risposto al benvenuto del Custode. “Durante i miei tre precedenti pellegrinaggi in Terra Santa, avevo già avuto modo di scoprire il ruolo unico e insostituibile che ha la Custodia di Terra Santa non solo per i Luoghi Santi, ma anche per i Cristiani di questo Paese”.
S. Em.za il Cardinale Sandri è stato nominato Prefetto della Congregazione per le Chiese orientali il 9 giugno 2007, dal papa Benedetto XVI ed elevato alla porpora cardinalizia durante il Concistoro di novembre dello stesso anno. Questo è il suo primo viaggio in Terra Santa dopo la sua nomina. “Il Papa sa che sono qui, e ha voluto dare la propria benedizione a questo viaggio e manifestare il suo sostegno non solo alle Chiese orientali ma a tutte le Chiese presenti in Terra Santa”.
Il Cardinale ha sottolineato la gratitudine della Congregazione e del santo Padre per il lavoro realizzato dalla Custodia. Ha assicurato il proprio sostegno come responsabile della Congregazione, perché da ovunque nel mondo l’aiuto continui a pervenire qui per le opere di solidarietà.
“Il santo Padre, così come io stesso, sappiamo che senza la vostra secolare presenza e malgrado tutte le difficoltà, la Terra Santa non sarebbe come noi ora la conosciamo, e la presenza dei cristiani locali non si sarebbe potuta mantenere senza il vostro aiuto”.
Il Cardinale era accompagnato da alcuni collaboratori e dal Nunzio e Delegato apostolico Monsignor Antonio Franco.
Sua Eminenza ha offerto al Custode una medaglia commemorativa del pontificato di Benedetto XVI e a ciascuno dei frati presenti un’immagine della Vergine Maria, che reca una invocazione per la pace [1]. Fra Pierbattista, a nome della Custodia gli ha offerto come ricordo due opere artigianali in madreperla.
Il Cardinale e il suo seguito si sono recati, dopo questo incontro fraterno, sui tetti del convento che offrono un magnifico panorama sulla Città Vecchia di Gerusalemme e i suoi dintorni.
Nel pomeriggio, tutti si sono ritrovati per l’entrata solenne di S. Em.za nella Basilica del Santo Sepolcro.
MAB
[1] La Santa Madre di Dio sostenga la nostra invocazione e ravvivi la certezza che anche oggi il Signore può disarmare i cuori, le volontà e le mani e renderci strumenti autentici della sua pace.
