La festa dell’Assunzione di Maria è iniziata con la vigilia nel giardino del Getsemani. La vita di Maria è stata ripercorsa nella lettura di brani dai Vangeli ed è stato poi il momento del transito della Vergine, ricordato con un racconto apocrifo. Tra l’emozione dei numerosi pellegrini, tra i canti animati dai frati della Custodia di Terra Santa, la statua della Madonna è giunta in processione attraverso il giardino del Getsemani fino alla Basilica dell’Agonia. Lì è stato proclamato un brano del Transito Romano.
Proprio il 15 agosto la chiesa della Basilica dell’Agonia era di nuovo affollata di fedeli per la celebrazione della messa. Quella dell’Assunzione è una festa molto sentita a Gerusalemme e grande è la devozione dei locali a Maria. Poi dal Getsemani è partita una processione fin dentro alla tomba di Maria, dove aspettavano rappresentanti della comunità greco ortodossa e armena. Cantando alla Vergine, uno ad uno, tutti si sono inginocchiati davanti alla Madre di Gesù.
Secondo lo Status Quo, è l’unica volta l’anno che i francescani possono fare questa processione in forma ufficiale in quel luogo.
La festa dell’Assunzione ha origini antiche, tanto che già nel V secolo veniva menzionata il 15 agosto presso la chiesa del Kathisma. Si celebrava proprio il ‘kathisma’, il ‘riposo’ di Maria partoriente lungo la strada per Betlemme, ma non si esclude che questo riposo potesse evocare anche quello eterno. Successivamente l’assemblea liturgica per fare memoria dell’Assunzione si tenne al Getsemani e da lì si crearono due tradizioni differenti, perché al Kathisma spostarono la festività al 13 agosto. La tradizione che ha preso il preso sopravvento è quella che colloca la festa il 15, ma solo nel 1950 Papa Pio XII ha proclamato il dogma dell’Assunzione di Maria.
