1 Ts 4,9-11; dal Sal 97; Mt 25,14-30
- Carissime sorelle e carissimi fratelli, in special modo carissimi giovani confratelli che oggi fate la prima professione, il Signore vi dia pace!
“Vi do un comandamento nuovo, dice il Signore: come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri” (Gv 13,34). Questo versetto tratto dal Vangelo secondo Giovanni, che è stato cantato prima del Vangelo, illumina di significato nuovo la vostra vita proprio nel giorno in cui professate (cioè dichiarate pubblicamente davanti a tutti) di vivere il Vangelo in obbedienza, senza nulla di proprio e in castità.
- Al fondamento di ogni relazione deve esserci un amore molto forte, sul quale solamente si può costruire qualcosa di solido. Vale per chi si sposa, anche se il mondo in cui viviamo ci ha purtroppo abituati a consumare le relazioni e all’amore usa e getta. Vale per l’amicizia, che è una forma di amore particolarmente preziosa ma anche rara, non si può essere amici di migliaia persone come illude Facebook, ma piuttosto, come cantava un cantautore di quando ero giovane gli amici “Contandoli uno a uno non son certo parecchi, / son come i denti in bocca a certi vecchi, / ma proprio perché pochi son buoni fino in fondo / e sempre pronti a masticare il mondo” (F. Guccini, Gli amici, 1983). Perfino la scelta professionale richiede amore per il mestiere che si andrà a fare per una vita.
Così anche al fondamento di ogni chiamata dev’esserci un grande amore, che non si brucia in una stagione ma si alimenta per tutta la vita. In realtà l’amore che sta al fondamento di una chiamata è l’amore che Dio ha per noi, è l’amore che Gesù Cristo ha manifestato lavando i piedi ai discepoli (come ci racconta proprio il capitolo 13 del vangelo secondo Giovanni), ed è l’amore che Gesù ha manifestato donandosi a noi nell’Eucaristia ed è ancora l’amore che si è reso irrevocabile nell’atto di morire per noi sulla croce.
- La vocazione, cioè la chiamata da parte di Dio, sta tutta in questo amore esagerato che Dio ha per noi. La professione di vita consacrata è la risposta personale che noi diamo a questo amore, liberamente e per sempre. Infatti Gesù ci ha ricordato che la nostra capacità di amare sgorga dal suo amore per noi. Il suo amore è assoluta gratuità, il nostro amore è il balbettio fragile della nostra riconoscenza, espressa in forma esistenziale. E al suo amore per noi non corrisponde semplicemente il desiderio e l’impegno a riamare Lui, la fonte dell’amore, ma corrisponde l’esigenza di amarci gli uni gli altri, come sottolinea Gesù nel versetto che abbiamo evidenziato e come sottolinea anche san Paolo nel brano dalla Lettera ai Tessalonicesi, che è il più antico scritto del Nuovo Testamento.
- Nel vangelo che abbiamo ascoltato Gesù ci ha raccontato una parabola, quella del padrone che affida diversi talenti ai suoi servi, “secondo le loro capacità”. È una parabola che di solito viene fraintesa. Infatti se io vi chiedo: “Cosa sono i talenti”, voi probabilmente mi risponderete che sono le capacità date a ognuno di noi. Invece se leggiamo attentamente il testo scopriamo che i talenti non sono affatto le capacità ma le responsabilità affidate dal Signore a coloro che lui considera persone di fiducia. E queste responsabilità sono infatti affidate “a ciascuno secondo le sue capacità”.
Questa parabola ci parla proprio delle varie chiamate che il Signore fa a ciascuno di noi, delle responsabilità che ci affida nella sua casa, cioè nella Chiesa e nella società. Nel chiamarci a una determinata forma di vita e anche a un conseguente servizio nella Chiesa e nel mondo, Dio non è capriccioso e nemmeno arbitrario. A ciascuno di noi chiede qualcosa che è “secondo le nostre capacità”, quelle capacità che Lui stesso ci ha donato perché possiamo portare a termine il compito che ci è stato affidato. Questo aspetto è fonte di serenità nel vivere la propria vocazione. Dio non mi chiede mai qualcosa che sia al di sopra delle mie capacità, anzi, Dio mi chiede qualcosa che mi porterà a esprimere in modo pieno le mie capacità.
- C’è naturalmente un rischio da evitare, è il rischio di farsi prendere dalla paura di assumersi delle responsabilità nella vita. È la paura che porta a non fare mai delle scelte stabili, è la paura che porta a mettere continuamente in discussione le scelte fatte. In ultima analisi è la paura di scegliere di vivere in modo pieno, di amare in modo pieno, di spendersi in modo pieno, arrivando perfino a dare la vita purché essa trovi un senso.
- Cari giovani, oggi avete entusiasmo (parola molto significativa, perché vuol dire avere la capacità di buttarsi in mezzo al fuoco dei sacrifici). Oggi avete entusiasmo, ma ci saranno i momenti nei quali sarete tentati dalla paura. Vi farà paura il voto di obbedienza, perché vi sembrerà di rinunciare alla vostra autonomia. Vi farà paura il voto di vivere senza nulla di proprio, perché vi sembrerà di essere troppo fragili senza sicurezze umane. Vi farà paura il voto di castità, perché vi sentirete soli e senza quel futuro concreto che è rappresentato dai figli. E vi farà paura perfino vivere in fraternità, perché vi peseranno i limiti e le fragilità dei fratelli che sono lo specchio dei nostri limiti e delle nostre fragilità.
Non abbiate paura. Dio, attraverso la sua Parola, ce lo ripete 365 volte all’anno, cioè ogni giorno. Non abbiate paura di scegliere, non abbiate paura del per sempre, non abbiate paura delle responsabilità, non abbiate paura di vivere e neanche di morire.
- Ricordate la lezione di san Francesco qui alla Verna e ricordate le sue preghiere: “Chi sei tu, dolcissimo Dio mio? E chi sono io così fragile e inutile?”. E l’altra bellissima preghiera notturna: “Fammi due grazie, di poter sperimentare quello che tu ha sofferto per noi, ma soprattutto di poter sperimentare quell’amore esagerato che ti ha portato a morire per noi” (cfr Considerazioni sulle stimmate).
San Bonaventura, quando racconta il dono delle stimmate, dice che “il verace amore di Cristo aveva trasformato l’amante nell’immagine stessa dell’amato” (cfr. LM XIII,5: FF 1228).
Cercate di vivere, ogni giorno che Dio vi donerà, gli impegni che assumete oggi, con fiducia e con amore, secondo le capacità che Dio vi ha dato, senza riserva e fino in fondo. Allora anche senza che vi appaia un Serafino Crocifisso, succederà nella vostra vita quello che è successo nella vita di Francesco, verrete trasformati dall’amore, un po’ alla volta, giorno dopo giorno e anno dopo anno. E diventerete sempre più l’immagine viva di quel Gesù del quale oggi vi impegnate a seguire le orme, vivendo il suo vangelo in obbedienza, senza nulla di proprio e in castità, assieme ai vostri fratelli.
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1 Thess 4,9-11; from Ps 97; Mt 25:14-30
- Dear brothers and sisters, especially dear young confreres who are making their first profession to-day,
May the Lord give you His peace!
"I give you a new commandment, says the Lord: as I have loved you, so you also love one another" (Jn 13:34). May this verse taken from the Gospel according to John, which was sung before the Gospel, illuminate your life with new meaning precisely on the day in which you profess (that is, publicly declare in front of everyone) that you live the Gospel in obedience, with nothing of your own and in chastity.
- At the foundation of every relationship there must be a very strong love, on which only something solid can be built. It applies to those who get married, even if the world we live in has unfortunately accustomed us to consuming relationships and disposable love. It applies to friendship, which is a particularly precious but also rare form of love, one cannot be friends with thousands of people as Facebook may try to deceive us, but rather, as a singer-songwriter sang when I was young, about friends "Counting them one by one are not certainly many, / they are like teeth in the mouth of certain old people, / but precisely because few are good to the core / and always ready to chew the world” (F. Guccini, Gli Amici, 1983). Even the choice of career requires love for the job that you will be doing for a lifetime.
Thus also at the foundation of every call there must be a great love, which is not burnt out in one season but is nourished throughout life. In reality, the love that underlies a call is the love that God has for us, it is the love that Jesus Christ manifested by washing the disciples' feet (as chapter 13 of the Gospel according to John tells us), and it is the love that Jesus manifested by giving Himself to us in the Eucharist and it is still the love that became irrevocable in the act of dying for us on the Cross.
- Vocation, that is, the call from God, lies entirely in this exaggerated love that God has for us. The profession of consecrated life is the personal response that we give to this love, freely and forever. In fact, Jesus reminded us that our ability to love flows from His love for us. His love for Him is absolutely gratuitous, our love is the fragile stammering of our gratitude, expressed in an existential form. Moreover, it is His love for us does not simply correspond to the desire and commitment to love Him in return, the source of love, but corresponds to the need to love one another, as Jesus underlines in the verse we have highlighted and as St. Paul in the passage from the Letter to the Thessalonians, which is the oldest writing of the New Testament.
- In the Gospel that we have heard, Jesus told us a parable, that of the master who entrusts various talents to his servants, "according to their ability". It is a parable that is usually misunderstood. In fact, if I ask you: "What are talents", you will probably answer that they are the abilities given to each of us. Instead, if we read the text carefully, we discover that talents are not abilities at all but responsibilities entrusted by the Lord to those whom He considers trustworthy, and these responsibilities are in fact entrusted "to each according to his ability".
This parable speaks to us precisely of the various calls that the Lord makes to each of us, of the responsibilities that He entrusts to us in His house, that is, in the Church and in society. In calling us to a certain form of life and also to a consequent service in the Church and in the world, God is not capricious or even arbitrary. He asks each of us for something that is "according to our abilities", those abilities that He Himself has given us so that we can complete the task that has been entrusted to us. This aspect is a source of serenity in living one's vocation. God never asks me for something that is above my abilities, on the contrary, God asks me for something that will lead me to fully express my abilities.
- There is of course a risk to be avoided, it is the risk of getting caught up in the fear of taking on responsibilities in life. It is fear that leads to never making stable choices, it is fear that leads to constantly questioning the choices made. Ultimately it is the fear of choosing to live fully, to love fully, to spend yourself fully, even going so far as to give your life as long as it finds meaning.
- My dear young people, to-day you have enthusiasm (a very significant word, because it means having the ability to throw yourself into the fire of sacrifices). To-day you have enthusiasm, but there will be times when you are tempted by fear. The vow of obedience will frighten you, because it will seem to you that you are giving up your autonomy. The vow to live without anything of your own will frighten you, because it will seem to you that you are too fragile without human security. The vow of chastity will frighten you, because you will feel alone and without that concrete future represented by children. In fact, even living in fraternity will frighten you, because the limits and frailties of brothers who are the mirror of our limits and frailties will weigh upon you.
Do not be afraid. God, through His Word, repeats it to us 365 times a year, that is, every day. Do not be afraid to choose, do not be afraid ever do not be afraid of responsibilities, do not be afraid to live or even to die.
- Remember the lesson of Saint Francis here at La Verna and remember his prayers: “Who are you, my sweetest God? And who am I so fragile and useless?”, and the other beautiful nocturnal prayer: "Give me two favours/graces, to be able to experience what You suffered for us, but above all to be able to experience that exaggerated love that led You to die for us" (cf. Considerations on the stigmata).
St. Bonaventure, when he recounts the gift of the stigmata, says that "the true love of Christ had transformed the lover into the very image of the beloved" (cf. LM XIII,5: FF 1228).
Try to live, every day that God will give you, the commitments you assume today, with trust and love, according to the capacities God has given you, without reserve and to the end. Then even without a Crucified Seraphim appearing to you, a happened in the life of Francis,will happen in your life, you will be transformed by love, a little at a time, day after day and year after year. You will increasingly become the living image of that Jesus whose footsteps you are committed to following to-day, living His gospel in obedience, with nothing of your own and in chastity, together with your brothers.