לפני מספר ימים, הוועדה הפלסטינית של שיקום הבזיליקה של המולד של בית לחם הכריזה כי הם חשפו ומצאו "אגן טבילה". התגלית התרחשה במהלך עבודות שמתקיימות יותר מחמש שנים, ואשר מבוצעות על ידי החברה האיטלקית פיאצנטי ס.פ.א.
הארכיאולוגית אליסה פרוסי מצוות פיאצנטי תיארה את הפעולות והשלבים של בעבודה כדלקמן: "במיזם השיקום, אנו תמיד מתחילים עם מחקר היסטורי של האלמנט", כך החלה ואמרה. לאחר מכן אנו מתקדמים בשלבים: מנקים על מנת להבין את המצב האמיתי ולאחר מכן לחקור את כל המרכיבים של האלמנט". הצוות לא ציפה למצוא ולחשוף אגן טבילה חדש: הם ציפו לשפץ את האגן המתומן הממוקם מתחת לאולם התווך מצד ימין שבבזיליקה. לאחר סילוק של כיסוי המתכתי, יציקת בטון גדולה נמצא יחד עם בלוקים גדולים עם בטון מודרני. סילוק של שכבה ראשונה זו של הבטון, חשפה מיידית שמתחת יש דבר מה אחר. "כשראינו את האבן הלבנה", אמרה אליסה פרוסי, "עצרנו את הכל והמשכנו מאד לאט על מנת להבין מה זה ומצאתו את עצמנו לפני אגן טבילה חדש זה".
הרבה פיסות של זכוכית וחרס הוסרו על מנת להבטיח את האלמנט וחיפוי מגוון היה בשימוש על מנת לשמר מבנה זה באופן ארעי. ההבט החשוב ביותר של העבודה עם צוות פיאצנטי הינו שמדובר בקבוצת מומחים המשתפים פעלה ובאפשרות של אינטגרציה של כל הידע: הצוות של הבזיליקה כולל שבעה משחזרים כולל שני צעירים מקומיים וכל פעולה זוכה לטיפול של צוות הכולל ארכיטקטים, מהנדסים ושאר משחזרים המפקחים על העבודה. חברת פיאצנטי, כמו במקרים שכאלו, נמצאת גם בקשר עם מומחים אחרים, כגוון פרופ' מישל באצי, מרצה באוניברסיטת פיבורג ומתמחה באזור הים התיכון וקהילות נוצרים במזרח התיכון. "אנו מבצעים חפירה ארכיאולוגית אסטרטגית", אמרה הארכיאולוגית אליסה פרוסי, "אנו מבצעים את החפירה ומקטלגים את החומר אשר ייחקר וינותח; מכאן, שאנו נשיג מידע על ידי השוואה עם מחקרים היסטוריים ועם דעה של היסטוריון. אנו מקווים לקבל תאריך משוערך."
האחראי על הוועדה הפלסטינית של השחזור של הבזיליקה של המולד, זיאד אל-בנדק, העיר ואמר כי אגן הטבילה "הינו התגלית החשובה הראשונה בשכבה זו בבזיליקה של המולד. היו גם אחרות, אולם לא מרשימות ולא במצב מצוין שכזה". אל-בנדק ציין כי העבודות ימשיכו ובקרוב המומחים יבצעו את הערכותיהם על מנת לתארך את הממצא שנמצא באופן וודאי, כשלגביו אין כל מידע ברמה היסטורית במקורות המתייחסים לבזיליקה.
ג'ובאני מלספינה
