Frère Francesco Ielpo, OFM, actuel Custode de Terre Sainte, a récemment entrepris une série de visites importantes auprès des communautés chrétiennes de Syrie, du Liban et de Chypre, apportant un soutien spirituel et un message d’espérance dans un contexte marqué par de profondes difficultés.
Pendant son séjour à Damas, frère Francesco a visité l’église Saint-Élie à Douilaa pour exprimer sa proximité avec la communauté touchée par l’attentat récent, et a rencontré le Vicaire patriarcal de l’Église grecque-orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient. Au cœur chrétien historique de Bab Touma, il a rejoint l’église de Saint-Ananie, lieu de mémoire et de foi, puis a présidé la Célébration Eucharistique à l’église latine, renforçant les liens avec la communauté locale.
Le Custode poursuit la tradition franciscaine de présence et de solidarité auprès des communautés chrétiennes du Liban, un pays marqué par des crises internes et des conflits régionaux. Même dans cette phase délicate, les frères de la Custodie continuent d’accompagner spirituellement et matériellement les chrétiens locaux et les personnes dans le besoin, offrant réconfort et aide concrète malgré les difficultés sociopolitiques.
Étape fondamentale du voyage, Chypre, île au riche patrimoine chrétien et terre de présence franciscaine ancienne, a également été visitée. Là, frère Francesco a rencontré les communautés catholiques et les frères de la Custodie engagés sur le territoire, visitant des églises historiques et participant à des moments de prière partagée. La présence franciscaine à Chypre continue de représenter un pont entre cultures et confessions chrétiennes, signe tangible de cette mission de paix en Méditerranée.
À l’issue de ces étapes de fraternité et de proximité, frère Francesco Ielpo se prépare à faire son entrée officielle à Jérusalem en tant que nouveau Custode de Terre Sainte le 21 juillet prochain. Son arrivée marquera le début de sa mission sur les Lieux Saints, dans la lignée de huit siècles de présence franciscaine au service des “pierres vivantes” qui habitent cette terre extraordinaire.
Ces gestes, accomplis en Syrie, au Liban et à Chypre, témoignent de la fidélité de la Custodie de Terre Sainte à sa vocation d’unité et d’espérance pour les communautés chrétiennes au cœur du Moyen-Orient.
Francesco Guaraldi
