Le 2 décembre, le Ministère italien de l'Entreprise et du Made in Italy a émis un timbre dédié à la Basilique de la Nativité de Bethléem, lieu saint cher aux chrétiens du monde entier. Le ‘Timbre de Noël’ se veut un hommage à la fête chrétienne qui commémore la naissance de Jésus à Bethléem.
Ce timbre n’aurait pu voir le jour sans la précieuse collaboration avec la Custodie de Terre Sainte, qui a fourni la photographie originale de la basilique à partir de laquelle il a été conçu par la graphiste Emanuela L'Abate.
Le timbre a un format de 40 x 48 millimètres, se situe dans la tranche tarifaire B (1,25 €) mais est en vente au prix de 5,00 € car 3,75 € seront alloués à l'aide aux réfugiés du conflit au Moyen-Orient.
La Basilique de la Nativité à Bethléem est l'un des lieux les plus importants de la tradition chrétienne. Depuis des siècles, les frères franciscains, ainsi que d'autres confessions chrétiennes, veillent sur ce Lieu Saint, offrant ainsi aux pèlerins du monde entier l'occasion de prier et de réfléchir au mystère de l'Incarnation.
Le timbre, avec son image évocatrice de la Basilique de la Nativité, se veut un hommage à la naissance de Jésus et une invitation à réfléchir à la signification profonde de cette fête. Le choix de représenter la Basilique de la Nativité souligne non seulement l'importance de ce lieu pour la chrétienté, mais aussi sa valeur universelle.
Cette année encore, en raison du conflit en cours, Noël à Bethléem sera différent de celui auquel étaient désormais habitués les très nombreux pèlerins qui venaient chaque année participer à la traditionnelle veillée de minuit. Dans l’attente de leur retour, ce timbre peut être un moyen d'apporter à tous la lumière de l'espérance de Noël qui naît chaque année à Bethléem.
Une attention toute particulière a été portée à la représentation de la "Porte de l'Humilité", l'entrée principale de la Basilique. Il s’agit d’une toute petite porte qui contraste avec la grandeur majestueuse de la Basilique. Comme l'a souligné le Frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, dans la brochure informative qui accompagne le timbre:
"Vers l’an 1500, le portail monumental de la Basilique de la Nativité à Bethléem a été transformé en une petite porte faite de pierres carrées pour éviter que le lieu saint ne soit profané par l'entrée de chevaux ou de chameaux. C'est pourquoi la grande basilique possède aujourd'hui la plus petite porte d'entrée du monde".
Ainsi, devant cette porte haute de 130 cm seulement, tous – grands et petits de ce monde - doivent se courber considérablement pour entrer là où Jésus-Christ est né, ce qui lui a valu le nom de "Porte de l'Humilité".
Rien n'empêche de voir dans Noël un signe de l'abaissement du Fils de Dieu, Lui qui vient partager la vie des hommes ; une invitation universelle à l'humilité, source de réconciliation et de paix pour tous ; un appel à la solidarité et au partage.
Comme le suggère saint François lui-même, conjuguant l'émerveillement pour le mystère de l'Incarnation et celui pour l'Eucharistie : "Voyez, mes frères, l'humilité de Dieu et faites-lui l’hommage de vos cœurs ; humiliez-vous, vous aussi, pour pouvoir être exaltés par Lui. Ne gardez pour vous rien de vous, afin que vous reçoive tout entiers Celui qui se donne à vous tout entier" (François d'Assise, Lettre à tout l'Ordre, vv. 28-29).
Lucia Borgato
