Le 29 juin, en la solennité des saints Pierre et Paul, l’Église Saint-Sauveur à Jérusalem a accueilli avec joie l’ordination sacerdotale de trois frères mineurs de la Custodie de Terre Sainte : Frère Saturnin Sadrac, Frère Rito José Mendoza et Frère Juan David Rodríguez. En présence du Patriarche de Jérusalem, Son Éminence le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, de nombreux confrères et fidèles locaux ont participé à ce moment de grâce, marqué par une profonde réflexion sur la vocation sacerdotale et le service en Terre Sainte.
S'adressant aux nouveaux prêtres, le cardinal les a exhortés : "Ne vous faites pas les protagonistes du ministère sacerdotal, mais soyez d'humbles instruments du salut, qui n'existe que dans le Christ". Il a expliqué que le prêtre est appelé à "placer au centre de sa vie non pas lui-même, mais sa relation avec le Christ", en laissant de la place à la prière, à la célébration digne des sacrements et à un témoignage vécu. "Les sacrements ne sont pas votre propriété ou votre privilège ; ils appartiennent au Christ et à l'Église. Laissez la personne du Christ et la beauté de l'Église briller dans votre ministère".
Le cardinal a fait écho aux paroles de Jésus à Pierre : "Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église". Il a invité les nouveaux prêtres à être également des "rochers" pour leurs communautés : "Vos communautés ne prendront la forme du Christ que si vous êtes son image. Elles seront construites sur le roc de Pierre si vous restez unis et fidèles à ce roc. Il n'y a pas d'autres voies. Toute autre référence dans votre ministère sacerdotal, si elle n'est pas centrée sur le Christ, sera vanité et restera stérile."
Le cardinal Pizzaballa n'a pas caché les difficultés qui attendent tout ministre ordonné. Pizzaballa n'a pas caché les difficultés qui attendent tout ministre ordonné : "Il y aura des jours où ce ministère, qui aujourd'hui vous remplit de joie, deviendra lourd, où la solitude et la fatigue pèseront. Mais il deviendra un chemin de salut si vous n'êtes pas inspirés par la chair et le sang, mais par Dieu, si vous faites place à sa Parole de vie, si les sacrements que vous célébrez vous nourrissent d'abord, avant vos communautés, si votre vie sacerdotale est construite sur une relation fidèle avec Jésus."
L'homélie a également abordé l'équilibre délicat entre le soin spirituel et l'attention portée aux besoins matériels : "Les pauvres seront toujours avec vous. Et malheureusement, ils sont de plus en plus nombreux. Malheur à vous si, sous prétexte de vous occuper des âmes, vous négligez leurs besoins matériels. Mais malheur à vous aussi si vous réduisez votre ministère aux seuls besoins matériels. Cette souffrance doit aussi devenir la vôtre. Mais vous devez apporter à ces réalités non seulement une réponse humaine, mais la réponse qui vient de Dieu, le seul qui puisse apporter l'espérance et la consolation dans des situations aussi dramatiques : Jésus-Christ".
Le cardinal a conclu en formulant des vœux sincères : "Serez-vous capables de vivre de cette manière ? Je l'espère sincèrement. Nous avons vraiment besoin de tels témoins.Que la Vierge Immaculée vous accompagne dans votre ministère sacerdotal et, où que vous soyez appelés à servir, n'oubliez pas de prier aussi pour cette petite Église de Jérusalem, afin qu'elle puisse continuer, dans notre contexte troublé et dramatique, à témoigner de notre espérance dans le Christ, le Fils du Dieu vivant. Amen."
Les trois nouveaux prêtres, originaires de la République centrafricaine, du Venezuela et de Colombie, ont des parcours différents mais une vocation commune : être des signes d'espoir et des instruments de salut pour la Terre Sainte, en fidélité à l'Évangile et au charisme franciscain.
Le Père Saturnin Sadrac, originaire de la République centrafricaine, a commencé son parcours franciscain en 2015. Après une formation au Congo et des études à Jérusalem, il a été ordonné dans la Ville Sainte où il a complété sa formation théologique.
Le père Rito José Mendoza, originaire du Venezuela, a suivi une formation dans plusieurs pays d'Amérique latine avant de terminer ses études en Terre Sainte. Après sa profession solennelle en 2020, il a été ordonné diacre et maintenant prêtre au sein de la Custodie.
Le père Juan David Rodríguez, né à Bogota en Colombie, est architecte de formation. Après une expérience professionnelle, il a répondu à l'appel religieux de la Custodie. Il est actuellement économe adjoint de la Fraternité Saint-Sauveur, membre de la Commission archéologique et actif dans les services pastoraux à Jérusalem.
Paix et bien à tous.
Pour ma part, je souhaite remercier une fois encore Son Éminente Béatitude, le Cardinal Pizzaballa, d’avoir accepté l’invitation à ordonner les nouveaux prêtres.
Je rappelle que Fra Andrea Ingribello a également été ordonné hier à Assise, car – en raison des récents bouleversements liés à la guerre – il n’a pas pu rejoindre Jérusalem et être ordonné avec les autres. Néanmoins, nous voulons faire la fête pour tous les quatre, symboliquement.
Je vous transmets aussi les salutations et les vœux du nouveau Custode de Terre Sainte, le Révérendissime Francesco Ielpo, que j’ai eu au téléphone il y a deux jours. Il m’a expressément demandé de vous transmettre ses salutations. Hier, il était présent à l’ordination de Fra Andrea Ingribello.
Je ne peux que vous souhaiter que se réalisent les paroles que Fra Rito vient de prononcer : que vous puissiez être des ministres de réconciliation, de paix et d’espérance.
Francesco Guaraldi
