Lundi 8 avril, l'autel de la chapelle latine de la Crucifixion, au Calvaire (à l'intérieur de la Basilique du Saint-Sépulcre), a été démonté et, dans les prochains jours, il sera transféré à Florence où il sera restauré avant d’être exposé au Museo Marino Marini, à l’intérieur de la célèbre Chapelle Rucellai.
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L'autel est une pièce offerte à la Custodie de Terre Sainte par le Grand Duc de Toscane Ferdinand de Médicis en 1578. A Florence, il sera exposé à côté du Sacellum du Saint-Sépulcre de Leon Battista Alberti, un véritable joyau architectural datant du XVème siècle. Le Frère Stéphane Milovitch, président du Saint-Sépulcre, explique : "l'objectif est précisément de présenter ces deux œuvres ensemble : deux œuvres de la même époque et provenant de la même ville, Florence, qui représentent la mort et la résurrection du Christ".
Ce choix s'inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste qui prévoit une exposition itinérante qui touchera plusieurs pays - après le Portugal, l’Espagne (où elle se trouve actuellement), et ensuite Florence, les États-Unis, et plusieurs autres étapes. "Les œuvres les plus importantes seront présentées dans toutes les expositions. Mais à chaque exposition, nous envisageons d’ajouter des œuvres liées au pays hôte. Au Portugal et en Espagne, il s'agissait d'œuvres liées à la péninsule ibérique. A Florence, nous insisterons sur les œuvres provenant de Toscane et du nord de l'Italie.
Un autel pour le Saint-Sépulcre
Cet autel est encensé tous les jours lors de la procession quotidienne des frères de la Custodie de Terre Sainte, et des messes pour les pèlerins y sont célébrées tous les jours. C'est également l'autel utilisé pour la liturgie du Vendredi saint.
"Il semble qu'à l'origine, cet autel ait été offert pour recouvrir la Pierre de l'Onction", précise le Frère Stéphane. Entre le XVIIIème et le XIXème siècle, l'autel a été placé sur un socle en fer forgé installé à Saint-Sauveur. "Ce que nous voyons aujourd'hui au Calvaire est une œuvre qui englobe la technique des artisans florentins du XVIème siècle (la partie supérieure) et celle des artisans arabes du XXème siècle (le socle), lesquelles se marient harmonieusement. Cet autel est à l'image de ce que le Terra Sancta Museum souhaite être".
L'autel des Médicis a été fixé dans la chapelle du Calvaire dans les années 1940, lors de travaux de restauration, et n'a jamais été déplacé ou restauré depuis. L'autel contient six panneaux enchâssés, très endommagés aujourd'hui : deux sur les côtés et quatre sur le devant (à l'origine, il y en avait deux sur le devant et deux sur l'arrière car il était visible de tous les côtés). Il s'agit d'un cycle représentant la Passion de Jésus, réalisé dans le même style que ceux du Baptistère de San Giovanni à Florence.
Trésors exposés (et en cours de restauration)
Le projet a pour but de faire connaître au monde le patrimoine artistique de la Custodie de Terre Sainte, et contribuer ainsi à sa restauration. Ce projet concerne non seulement les pièces qui rejoindront la section historique du Terra Sancta Museum, mais aussi les trésors présents dans les différents sanctuaires, comme c'est le cas ici.
Outre l'autel, d'autres œuvres sont prêtes à quitter la Terre Sainte pour Florence : un tabernacle napolitain en argent datant du XVIIIème siècle, utilisé à Saint-Sauveur le Jeudi Saint, des parements, un antiphonaire de la Custodie du XVIIème siècle et une lampe offerte par le Grand-Duc de Toscane.
Un "nouvel" autel pour l'année jubilaire
L'exposition sera inaugurée le 12 septembre, à la veille de la fête de la Sainte-Croix. Pendant la période de restauration et d'exposition, l’autel en question sera remplacé par un autel provisoire. "L'exposition se terminera en janvier 2025, conclut le frère Stéphane, l'autel devrait donc être remis en place pour le Carême de l'année prochaine, entièrement rénové et resplendissant pour la célébration du Vendredi saint de 2025, l'année jubilaire".
Marinella Bandini
