Le mont sacré de La Verna, où saint François reçut le sceau des stigmates, a été le cadre d’une journée de fête pour la grande famille des Frères Mineurs. Dans ce lieu imprégné de prière et de mémoire, huit frères ont émis leur profession temporaire des conseils évangéliques, après avoir fait l’année de noviciat et entrant officiellement dans l’Ordre.
Ils ont prononcé leurs vœux :
La liturgie a été animée par un sens de communion exprimé dans les paroles de l’homélie prononcée par frère Francesco Ielpo, custode de Terre Sainte, qui a présidé la célébration. Frère Ielpo a invité les frères et l’assemblée à redécouvrir le cœur de la vie consacrée: non pas un projet construit par l’homme, mais une réponse au don de Dieu. Citant la lettre aux Colossiens, il a rappelé que "l’initiative est toujours de Dieu", car c’est Lui qui réconcilie et appelle, donnant l’Esprit qui rend possible une vie configurée au Christ.
Le custode a rappelé avec force que le but de la profession religieuse n’est pas avant tout de faire, mais de devenir saints. La sainteté, a-t-il expliqué, n’est pas le privilège de ceux qui possèdent des dons extraordinaires, mais de ceux qui se laissent transformer par le Christ jusqu’à pouvoir dire avec saint Paul: "ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi". Pour garder ce désir, il faut demeurer fermes dans la foi, par l’étude, la prière et le silence devant l’Eucharistie, et être inébranlables dans l’espérance de l’Évangile, vécu sans compromis, montrant ainsi que "aujourd’hui encore l’Évangile peut être vécu".
Frère Ielpo a ensuite rappelé l’expérience de saint François, en soulignant qu’il n’existe pas de culte authentique de Dieu sans amour concret pour le prochain. La fraternité que les frères ont embrassée avec les vœux n’est pas une idée abstraite, mais une réalité vivante, faite de visages et d’histoires que Dieu Lui-même confie. C’est dans ce quotidien, avec ses limites et ses richesses, que chacun est appelé à chercher et à rencontrer le Seigneur.
La célébration s’est conclue dans un climat de joie partagée, qui a rendu tangible le message de l’homélie: Dieu continue d’appeler, la sainteté est possible et l’Évangile vécu dans sa radicalité demeure la force qui renouvelle le monde.
Le dimanche 7 septembre, à Montefalco (Italie), six novices ont revêtu pour la première fois l’habit religieux, entamant ainsi, par cette solennelle célébration, leur période de noviciat dans l’Ordre des Frères Mineurs.
Francesco Guaraldi
